Система, управляющая счастьем

Система, управляющая счастьем

Счастье, как и много других слов в языке, упрямо принимает всегда более одного значения. Для большинства оно обозначает мимолетные эмоции, связанные с приятным переживанием, вроде чашки чая в жаркий день или отдыха после хорошо сделанной работы. Но современные исследования уделяют внимание несколько другому: настроению, а не эмоциям. Эмоции мимолетны, а настроение более стабильно. Оно представляет собой глубокое, постоянно присутствующее ощущение, даже если мы иногда теряем его из виду. Это состояние чувств стало таким популярным предметом исследования потому, что в нем присутствуют некоторые весьма интересные характеристики, самая главная из которых – это, пожалуй, положительность этого состояния, благодаря которой люди обычно ощущают себя хорошо. Более того, положительные чувства на удивление настолько стабильны, что возникла мысль, что у людей есть генетически определенная «заданная величина» уровня счастья.

Эта стабильность подробно представлена в Индексе благополучия австралийской организации по вопросам медицинского страхования, кредитования и финансового консультирования Australian Unity. Начиная с апреля 2001 г., в этом проекте регулярно измеряется счастье австралийского населения. В каждом исследовании используется произвольная выборка из 2 тысяч человек, которые регистрируют свое счастье с помощью нашего стандартного измерительного инструмента под названием «личный индекс благополучия». Мы провели уже 21 такой опрос.

Самый примечательный обнаруженный стратегический показатель – это то, что в ходе этих опросов уровень счастья у населения варьировался лишь на три процентных пункта. Как такое возможно? Мы полагаем, что счастье управляется регулирующей системой, которая называется гомеостазом субъективного благополучия. Это является аналогией с управлением биологических показателей вроде температуры тела и демонстрирует, что наше счастье находится в весьма узком диапазоне показателей. Точная ширина этого диапазона неясна, но я догадываюсь, что она составляет около 12 процентных пунктов, или 6 пунктов по каждую сторону от заданной величины.

Эта гомеостатическая система эластична. Когда случаются непривычно хорошие или непривычно плохие переживания, система временно отказывает, но потом счастье возвращается в рамки обычного диапазона. По крайней мере, в нормальных условиях так и происходит. Однако у всех гомеостатических систем ограничена возможность поглощать воздействие. Если негативное воздействие становится слишком сильным, слишком продолжительным, то система не может восстановиться. Тогда счастье постоянно находится ниже границ нормального диапазона, с последующим высоким риском депрессии.

Как тогда люди могут усилить свою гомеостатическую сопротивляемость? Им требуются ресурсы, которые мы характеризуем как внешние или внутренние. Два главных внешних ресурса – это отношения и деньги. Наличие эмоционально близких отношений – самая мощная защита. Пользующийся доверием человек может помочь избежать негативных испытаний. Более того, если отрицательные переживания все же приходят, люди могут выговориться о проблеме: старое как мир и эффективное лекарство от утраты счастья.

Другой важный внешний ресурс – это деньги. Разумеется, их главная цель – предоставлять предметы первой необходимости. Но помимо этого они позволяют купить средства защиты. Не нравится убираться в доме? Нет проблем, когда есть деньги. Просто заплатите кому-нибудь за эту работу. Но обратите внимание: это защита счастья-настроения, а не «покупка» счастья с помощью предметов роскоши. Такие покупки дают только эмоциональное счастье, к которому вы быстро адаптируетесь, сделав эти удовольствия мимолетными.

Итак, всегда ли больше значит лучше? Мы полагаем, что да. Особенно, когда дело касается денег. Сколько гомеостатических защит можно купить? В среднем по Австралии ответ таков, что счастье увеличивается лишь немного с чистым доходом выше 100 тысяч долларов на домовладение, а выше 150 тысяч долларов гарантированного повышения нет. Этот феномен объясняется тем, что при некоторых трудностях требуются не только деньги. Проблемы неудачного брака или раздражения от детей не решаются более высоким заработком. Альтернативная стратегия – это посвящать больше времени личным отношениям. Это необязательно решит ваши проблемы, но это еще и прекрасная стратегия повышения сопротивляемости.

Когда не помогают все внешние защиты, что порой неизбежно, то не все еще потеряно. Теперь в ход идут мыслительные процессы с целью упрощения плохих событий. Уволили с работы? Вы вскоре убеждаете себя, что это была никчемная, бесперспективная работа и что вам повезло от нее отделаться. Такая «когнитивная реструктуризация» дает нам возможность перевести ситуацию в свою пользу и снова ощущать себя по обыкновению позитивно.

Эти внешние и внутренние ресурсы совместно позволяют нам встретиться с большинством трудностей. Положительное ощущение жизни – нормально. Это то, как наши гены говорят нам, что мы в порядке.

Выводы:

? Отличайте общее настроение (весьма стабильное) от эмоций (весьма неустойчивых). Сконцентрируйтесь на первом, чтобы стать счастливее.

? Найдите кого-нибудь, кому можно довериться, с кем можно поговорить в радости и скорби. Это усилит вашу сопротивляемость.

? Рассматривайте свое счастье как нечто вроде температуры тела: иногда она повышается, иногда падает, но обычно приходит в норму.

Профессор Роберт А. Камминс – доктор психологии Университета имени Дикина (Австралия) и главный редактор журнала «Journal of Happiness Studies». Проводил множество тестов, составлял индексы и отчеты по качеству жизни. Роберт А. Камминс признан «Экспертом мирового уровня по исследованию качества жизни».