Глава 22 Женщины выносливее

Глава 22

Женщины выносливее

Только мужчины-транссексуалы видят преимущество в том, чтобы быть женщиной. Для обычных женщин это всего лишь хороший повод не играть в футбол.

– Фран Лейбовиц

Как я уже сказал во вступительном слове, в мои планы не входит доказывать, что женщины быстрее или сильнее мужчин. Это не так. (Хотя, по слухам, один из величайших мужчин в истории человечества, Авраам Линкольн, рост которого составлял всего шесть футов, регулярно попадался под горячую руку своей женушки Мэри Тодд). Однако это не значит, что женщины не могут быть сильнее в определенных видах спорта, особенно требующих выносливости, таких, например, как бег на длинные дистанции, где физическая сила не является главным или даже определяющим фактором успеха. Разумеется, выдающиеся мужчины-бегуны показывают лучшие результаты, и так будет всегда, по крайней мере пока мужчины остаются обладателями более длинных ног и мощных мышц. Однако обратите внимание: среди обычных людей, регулярно укрепляющих здоровье бегом на длинные дистанции, женщины составляют большинство. Может быть, они просто более озабочены проблемой снижения веса – есть целое направление в социологии, посвященное представлению человека о собственном теле, – но есть и другое объяснение, никак не связанное с проблемой внешнего облика: оказывается, женщины лучше приспособлены к спортивным упражнениям, требующим выносливости.

Исследование, проведенное в 2000 году в Колорадском университете, показало, что в упражнениях на выносливость женщины вдвое превосходят мужчин по наиболее очевидному показателю – соотношению усилий и времени. Если говорить лишь о времени, цифры будут еще более впечатляющими: женщины сохраняли способность продолжать упражнения на 75 % дольше мужчин. Быть может, они просто больше старались? Отнюдь, экспериментаторы одинаково внимательно следили как за тем, какое усилие прилагает каждый из испытуемых, так и за длительностью выполнения упражнений. Они не работали на пределе сил, скорее, это был результат принципиальных различий между мышечной системой мужчин и женщин.

Эта разница сказывается в наиболее длительных и изматывающих соревнованиях, в которых женщины зачастую одерживают над сильным полом оглушительные победы. Вот, к примеру, репортаж, опубликованный в журнале Forbes в 2008 году: «Памела Рид одержала победу в Бэдуотерском супермарафоне 2002 и 2003 года, изнурительной 135-мильной гонке по пустыне Мохаве. Кроме того, она стала первым человеком, сумевшим пробежать 300 миль без сна. Ее соперник-мужчина Дин Карназис, выигравший Бэдуотерскую гонку в 2004 году, дважды выходил на старт 300-мильного пробега – и оба раза сходил с дистанции».

В чем же заключается преимущество женщин? Скорее всего, в гормонах, а может быть, и в свойствах крови. Вот что писала по этому поводу газета Boston Globe. Эстроген сдерживает рост мышц, и в этом его недостаток, однако в отношении выносливости данный гормон обеспечивает женщинам явное преимущество. Результаты исследований позволяют предположить, что он обеспечивает мускулам определенного рода защиту, благодаря которой женщины меньше страдают от мышечной боли. Возможно, он также задерживает наступление усталости.

Ключевой для спортивного результата фактор связан с тем, как человек получает кислород из воздуха, как он всасывается в кровь и, наконец, достигает мышц… Мужчина от природы обладает более крупным сердцем, более вместительными легкими и более высоким уровнем гемоглобина. Это, конечно, обеспечивает ему значительное преимущество. Тем не менее исследователи предполагают, что женщины способны эффективнее использовать насыщенную кислородом кровь для поддержания силы и активности в мышцах.

В том, что касается бега, различия между полами могут объясняться теми же причинами, которые позволяют женщинам успешнее играть в азартные игры (см. Главу 9), заниматься инвестициями (см. Главу 17) и даже результативнее собирать грибы (см. Главу 36): они более эффективны и мыслят более долгосрочными категориями.

В Chicago Tribune, в статье 2010 года, посвященной бегу на длинные дистанции, говорится: «В исправленном и дополненном издании Всемирной энциклопедии бега (Runner’s World Complete Book of Running) Эмби Берфут доказывает, что для этого вида спорта женщины приспособлены лучше, нежели их соперники-мужчины. На длинных дистанциях они умеют эффективнее распределять силы: как показывают исследования, мужчины, вероятно, воспламеняемые тестостероном, стартуют чересчур резво, выкладываются слишком быстро и в результате сходят с дистанции куда чаще, чем женщины».

Возможно, существует и более простое объяснение – то же самое, которое в первую очередь заставляет множество женщин заниматься бегом – жир. Процент жира в женском теле выше, а ведь именно жировые запасы являются лучшим регулятором температуры тела и в жару, и в мороз. Если же учесть, что эстроген защищает мышцы женщины от боли и травм, то станет ясно: пусть это сочетание качеств и делает женщину несколько медлительной, но для марафонских дистанций она приспособлена лучше.

Те же самые преимущества помогают женщинам достигать более высоких результатов и в велоспорте. На сайте, посвященном туристическим достопримечательностям Нью-Гемпшира, специалист по велоспорту Дэвид Балкин сформулировал «идею тройного преимущества: меньший вес, лучшая аэродинамика, большая выносливость». Кроме того, по мнению Балкина, женщины при езде на велосипеде не прилагают излишних усилий: «…Они сидят в седле свободнее, давят на педали с меньшей силой и сохраняют энергию. При езде на велосипеде сила мышц верхней части тела необходима, только чтобы держаться в седле. Остальное – уже излишество».

Будучи экспертом по велоспорту, но отнюдь не биологом, Балкин высказывается лишь на основании собственного опыта. Тем не менее ученые склонны согласиться с выводами практика. Как утверждается в статье, опубликованной в New York Times, женщинам, чтобы добиться равного с мужчинами прилива сил, требуется меньше белковой пищи, и, как считают исследователи, это чудо происходит исключительно благодаря эстрогену. Исследователи из канадского Университета Макмастера выяснили, что мужчины, которым перед ездой на велосипеде делали инъекции эстрогена, «сжигали больше жира, и потребляли меньше белков и углеводов, как это происходит у женщин». (Кроме того, у них росла грудь и напрочь пропадало сексуальное желание. Шутка.) Еще одно исследование позволило выяснить, что при езде на велосипеде на равные дистанции мышечная система женщин страдает куда меньше, чем мужская.

Но главное, что только женщина способна передвигаться в современном велосипедном костюме. «Неудивительно, что в костюмах из лайкры дамы чувствуют себя куда увереннее, чем мужчина, – рассуждает Балкин. – Юноша в подобном наряде в лучшем случае выглядит странно, иногда глупо, а зачастую и просто уродливо. Ни один парень в здравом уме не отправится после велопробега в велосипедных шортах в ближайший бар – разве только в большой компании приятелей, одетых точно так же».

Однако каковы бы ни были причины, сказкой про зайца и черепаху они не исчерпываются. В реальной жизни женщины не только проявляют мудрость черепахи, но еще и обладают своего рода панцирем, дающим им существенное преимущество: он защищает их мышцы во время упражнений, способных измотать зайца.