5. Поворачивая время вспять

5. Поворачивая время вспять

Элен Лэнгер, уроженка Бронкса, начала профессиональную карьеру с изучения химии в Нью-Йоркском университете. Осознав, что жизнь в окружении пробирок не для нее (как позже она написала, «я занималась химией по-еврейски: мало – хорошо, больше – лучше»), Лэнгер записалась на подготовительные курсы по психологии, которые вел Филипп Зимбардо, и увлеклась. В итоге Лэнгер стала профессором Гарвардского университета, посвятив основную часть работы попыткам разгадать природу старения.

За свою карьеру она провела множество исследований, получивших широкую известность. В ходе одного классического эксперимента жителям дома престарелых поручили ухаживать за комнатным растением, при этом обитателям другого пансиона дали такое же растение, однако сказали, что отвечать за него будет персонал²⁰². Спустя шесть месяцев старики, которых лишили последней возможности хоть что-то контролировать в своей жизни, стали значительно менее радостными, здоровыми и активными, чем остальные. Хуже того, за эти полгода умерли 30 процентов постояльцев, не присматривавших за растением, в то время как число умерших среди тех, кому разрешили опекать растение, составило всего 15 процентов.

В похожем эксперименте Лэнгер решила выяснить, что произойдет, если стимулировать престарелых людей вести себя так, словно они все еще молоды умом²⁰³. В ходе эксперимента исследователи каждую неделю посещали группу жильцов дома престарелых и задавали им различные вопросы: как зовут их сиделок, какие мероприятия в пансионе приходятся на те или иные дни… Если подопытные колебались с ответами, экспериментаторы просили их получить нужную информацию к следующему визиту. Это произвело потрясающий эффект. В отличие от группы стариков, которым подобных заданий не давали, у тех, кого просили запоминать простые факты, развились отменная кратковременная память и внимание. Когда ученые вновь посетили дом престарелых через два с половиной года, обнаружилось, что лишь 7 процентов участников исследуемой группы умерли, в сравнении с почти 30 процентами из контрольной.

Но, пожалуй, наиболее любопытным было другое исследование Лэнгер, в котором люди путешествовали назад во времени, пользуясь для этого принципом «как если бы»²⁰⁵. В 1979 году она набрала группу мужчин в возрасте за семьдесят и восемьдесят для участия в мероприятии, названном «неделей реминисценции», в пансионе близ Бостона. Перед началом опыта Лэнгер попросила мужчин пройти серию тестов на физическую силу, координацию движения, зрение и память.

Затем она произвольно разделила мужчин на две группы. Одной группе («путешественников во времени») сообщили, что целью эксперимента является изучение влияния на психику человека буквального переживания прошлых событий, а другой группе эксперимент представили как исследование воздействия воспоминаний. Лэнгер решила перенести своих подопытных на двадцать лет в прошлое, поэтому старикам предстояло физически и мысленно переживать события, произошедшие в их жизни в 1959 году.

Далее группу путешественников во времени на автобусе отправили в загородный пансион, занимающий территорию в десять акров. Для усиления эффекта погружения в прошлое в салоне автобуса всю дорогу звучали радиопередачи 1959 года. Лэнгер хотела, чтобы в течение всего эксперимента участники вели себя так, словно были на двадцать лет моложе. Когда путешественники во времени прибыли на место, их никто не встретил, чтобы помочь выгрузиться из автобуса, и им самим пришлось заносить багаж внутрь. Вдобавок помещения в пансионе не были оборудованы перилами и прочими вспомогательными приспособлениями, которыми они привыкли пользоваться дома.

Испытуемых предварительно попросили предоставить личные фотографии, сделанные в 1959 году, и когда старики входили в спальни, они первым делом натыкались на копии всех этих фото. Там же лежали и номера журналов Life и Saturday Evening Post за 1959 год.

После распаковки вещей испытуемых собрали в главном зале пансиона. В окружении вещей, соответствующих прошедшей эпохе, вроде черно-белого телевизора и радиоприемника в винтажном стиле, Лэнгер проинформировала присутствующих, что в течение последующих нескольких дней все разговоры о прошлом должны вестись в настоящем времени; кроме того, в разговорах следует избегать любого упоминания событий, произошедших после 1959 года.

Каждый день испытуемые принимали участие в разнообразных специально срежиссированных мероприятиях и обсуждениях. В частности, в один из дней они должны были написать автобиографический очерк в настоящем времени, обрывающийся на 1959 годе. В другие разы они в импровизированном кинотеатре смотрели фильм «Анатомия убийства» с Джеймсом Стюартом, принимали участие в дискуссии на тему запуска первого американского спутника, играли в игры типа «Цена удачи», оперируя старыми ценами, и, собравшись вокруг радиоприемника, слушали речь президента Эйзенхауэра и репортаж с ипподрома в Балтиморе, на котором лошадь «Королевский размах» выиграла скачки в 1959 году.

Члены контрольной группы вели совсем другую жизнь. В автобусе слушали современную музыку, думали о событиях 1959 года в прошедшем времени, в их комнатах красовались самые свежие фотографии, и фильмы они смотрели тоже только недавно вышедшие на экраны.

Поведение по принципу «как если бы» произвело прямо-таки драматический эффект. Путешественники во времени стали быстрее ходить, и их уверенность в себе повысилась. Более того, спустя неделю некоторые из них решили, что отныне могут обходиться вообще без трости.

В процессе эксперимента Лэнгер проводила разнообразные психологические и физиологические тесты, которые показывали, что у группы путешественников во времени наметились улучшения в ловкости, скорости движения, памяти, кровяном давлении, зрении и слухе. Любопытно, что более 60 процентов путешественников во времени показали улучшения в тестах умственных способностей в отличие от 40 процентов в другой группе. Ведя себя так, как если бы они были моложе на двадцать лет, старики и в самом деле помолодели телом и умом.

Не так давно канал ВВС, желая повторить результаты работы Лэнгер, провел собственный аналогичный эксперимент. Шесть престарелых британских знаменитостей согласились попытаться повернуть время вспять и вернуться в семидесятые, когда они были в самом расцвете сил. Сотрудники ВВС откопали фотографии спален этих знаменитостей, сделанные в то десятилетие, и воспроизвели обстановку комнат до последней детали, обклеив их психоделическими обоями и устлав коврами с изображениями разводов и завихрений. Участникам эксперимента предоставили возможность в течение недели переживать знаковые события их жизни. Например, танцор Лайонел Блэр вернулся на сцену «Палладиума» к хореографической работе.

Всего через пару дней многие участники шоу показали улучшение памяти, физической силы, энергичности и настроения. У восьмидесятивосьмилетней актрисы Лиз Смит было три апоплексических удара, однако вскоре она могла ходить без трости. Раньше крикетный арбитр Дики Берд отличался крайней нелюдимостью, однако уже через несколько дней после начала эксперимента стал душой общества. Тесты по оценке биологического возраста участников опыта показали, что у двоих из группы мозг стал работать так, словно они сбросили двадцать лет, кроме того, у группы в целом наметилось серьезное улучшение памяти и интеллекта.

Это не единичные примеры экспериментов, демонстрирующих, что процесс старения можно замедлить, ведя себя как молодой человек.

Еще в одном эксперименте Лэнгер просила подопытных играть роль военных пилотов, чтобы выяснить, как это повлияет на зрение²⁰⁶. Девятнадцати кадетам летной школы проверили зрение, а затем случайным образом разбили на две группы. Инструктор приглашал по одному кадету из первой группы в авиасимулятор и предлагал пилотировать самолет. Кадетов из второй группы также приглашали занять кресло пилота, однако сообщали, что симулятор неисправен. Далее всех испытуемых просили прочитать буквы на фюзеляжах самолетов, которые они видели из иллюминатора пилотской кабины. У тех, кто вел себя как пилот-истребитель, зрение улучшилось на сорок процентов, а у тех, кто не вел себя подобным образом, никаких изменений не произошло.

Другая работа Лэнгер была посвящена тому, чтобы установить, действительно ли в окружении детей человек остается молодым. Она сравнила среднюю продолжительность жизни женщин, ставших мамами в позднем возрасте, с таковой у тех, кто обзавелся детьми в молодые годы²⁰⁷. Вы можете подумать, что возиться с маленькими детьми, когда вам за сорок, не очень хорошая идея, однако вы ошибаетесь. В действительности, женщины, ставшие мамами на склоне лет, могут похвастать заметно большей продолжительностью жизни, чем остальные. Аналогичным образом Лэнгер изучила статистику по бракам, выискивая пары, в которых разница в возрасте составляла более четырех лет. Ученая предположила, что более молодой партнер будет вести себя так, словно он старше своих лет, а старший – как если бы он был моложе. Подобное сочетание оказывает серьезное влияние на среднюю продолжительность жизни, поскольку, как оказалось, более молодые супруги особым долголетием не отличаются.

А теперь, уже не в первый раз в этой книге, мы обращаемся к теме чудодейственной силы танца. Сотрудники медицинского колледжа Альберта Эйнштейна в Нью-Йорке понаблюдали за группой из более пятисот человек в период между 1980 и 2001 годами²⁰⁸. Вначале, когда люди только присоединились к эксперименту, их попросили указать, в какой степени они придерживаются общепринятых рекомендаций по поддержанию мозга в тонусе (чтение, писательский труд, разгадывание кроссвордов, настольные игры, участие в дискуссиях и игра на музыкальных инструментах) и тела (игра в теннис или гольф, плавание, катание на велосипеде, танцы, пешие прогулки, верхолазание и работа по дому). Когда этим пятистам испытуемым перевалило за 75 лет, исследователи проверили уровень их старческого слабоумия. У активно читающих отметилось 35-процентное снижение риска маразма, в то время как у тех, кто разгадывал кроссворды хотя бы четырежды в неделю, этот показатель достигал уже 47 процентов. Интересно, что почти никакие виды физической активности, вроде езды на велосипеде и плавания, вообще не давали результата. Единственное исключение – танцы. У подопытных, регулярно занимавшихся танцами, снижение риска старческого слабоумия составило внушительные 76 процентов. Периодически участвуя в вечерах танцев, эти люди вели себя так, словно они молоды, что способствовало замедлению процессов старения.

Как однажды мудро подметил драматург Джордж Бернард Шоу, «Мы не перестаем играть, потому что стареем; мы стареем, потому что перестаем играть».

Как замедлить процесс старения

Вот вам пять советов, основанных на работе Элен Лэнгер, которые помогут замедлить процесс старения:

Выработайте ощущение контроля над собственной жизнью: не ассоциируйте преклонный возраст с беспомощностью и непременной опорой на других. Вместо этого попытайтесь сохранить максимальный контроль над теми аспектами своей жизни, над которыми можете. Работа Лэнгер показывает, что даже незначительная степень контроля приносит огромную пользу. Самостоятельно ходите по магазинам, ухаживайте за домашними растениями, работайте в саду, заведите питомца, сами управляйте своими финансами, в общем, старайтесь обходиться собственными силами.

Поддерживайте умственную активность: споры о том, способствует ли так называемая «мозговая разминка» сохранению психического здоровья, не утихают давно. Зато, если вы будете вести себя так, словно вам интересно происходящее вокруг, сразу почувствуете разницу. Следите за мировыми новостями, будьте в курсе того, что происходит в вашем городе, заведите блог, устанавливайте цели, проявляйте любопытство, придумывайте хобби, находите какие-нибудь интересы в жизни и поддерживайте связь с друзьями и родственниками.

Молодейте душой: работа Лэнгер демонстрирует, что те, кто проводит время с маленькими детьми и подрастающим поколением, остаются молодыми. В вашей жизни должно быть место для общения с внучатами и соседями юного возраста.

Сохраняйте физическую активность: старайтесь двигаться как молодой человек. Поддерживайте максимальную физическую активность, не бросайте занятия спортом, ходите твердым шагом и помните, что наибольшую пользу психическому здоровью пока что приносит танец.

Прилагайте усилия: то, как вы себя воспринимаете, влияет на то, как вы себя чувствуете. В ходе одного исследования Лэнгер измеряла кровяное давление у женщин до и после окрашивания волос²⁰⁹. У женщин, которые после парикмахерской казались себе моложе, отмечалось значительное снижение артериального давления. Прилагайте усилия, чтобы выглядеть и одеваться на несколько лет моложе своего фактического возраста.

Данный текст является ознакомительным фрагментом.