Волк

Волк

Семейство псовых появилось около 40 миллионов лет назад. Псовые стали первыми хищниками, которые охотятся стаями. Стайное поведение – это ключ к пониманию волчьих способностей.

Волк (рис. 15) – самое агрессивное животное из всех млекопитающих. Волчья стая не боится любых крупных животных и нападает даже на лосей, кабанов и медведей, которые сильнее волков и легко справятся с одним волком. Впрочем, волки не настолько глупы, чтобы рисковать неоправданно, поэтому обычно не нападают на крупных животных, а питаются полевыми мышами. Но зимой, когда пищу найти тяжело, они решаются на такие опасные операции. И здесь все решает смелость и подготовленность. Стая строго организована и подчиняется вожаку. Стычек внутри стаи не бывает. Если возникают конфликты, то достаточно одного взгляда вожака, чтобы призвать нарушителей к порядку.

Рис. 15. Волк

Волчья охота – это не спонтанная погоня за жертвой, а планомерное и организованное мероприятие. Волки, найдя подходящую добычу, трутся мордами и радостно машут хвостами. Стая готовится к охоте. Это состояние получило у этологов специальное название «волчья конференция нос к носу». Охотничье возбуждение длится около двадцати минут. В нем принимают участие и волчата, которые бегают между взрослыми и радостно кусают все хвосты, которые им попадутся. Кульминацией празднества является общий хор, когда волки встают в круг, высоко задирают головы и начинают выть хором.

Дальше вожак распределяет роли. Обычно стая делится на три группы: выбраковщики, загонщики и атакующие.

Волки-выбраковщики направляются к стаду оленей. Их задача – найти больных животных. Олени не боятся волков, поэтому обычно подпускают их достаточно близко, а потом стремительно отбегают. Волки иногда делают резкие броски к некоторым оленям, но те с легкостью уходят от них. Даже трехнедельный олененок спокойно убежит от любого волка. Поэтому если в стаде нет больных оленей, то волки уходят ни с чем. Им приходится искать другое стадо. Процесс выбраковки может занимать несколько часов, пока не найдется олень, который отскочил недостаточно резво. С этого момента начинается охота. Выбраковщики окружают оленя и стараются оторвать его от стада. Но скорости неравны, поэтому гнать больше трехсот метров волки оленя не могут. И тогда в дело вступает группа загонщиков. Они уже заранее распределились и теперь по очереди начинают преследовать оленя. Олень пытается уйти зигзагами, но загонщики не дают ему этого сделать и гонят оленя туда, где спряталась атакующая группа. Сделать это тяжело, так как волки быстро выдыхаются. Их сменяют новые загонщики – это происходит до тех пор, пока волки, передавая оленя как эстафетную палочку, не выгонят его на атакующую группу.

В атакующей группе обычно находится сам вожак. Иногда он может ждать на возвышенности и наблюдать за процессом гона, а в нужный момент спуститься и возглавить охоту. Когда на атакующую группу выскакивает загнанный олень, то волки на неимоверной скорости бросаются за ним. Вожак выполняет самую опасную и трудную часть охоты. Пока другие атакующие волки отвлекают внимание, вожак, стараясь уклониться от страшных копыт оленя, одного удара которых достаточно, чтобы проломить грудную клетку волка, бросается на жертву и хватает ее за шею.

Убив оленя, волки прекращают охоту и приступают к трапезе. За один раз волк может съесть до десяти килограммов мяса.

Потом волки засыпают, но не так, как кошки, на целый день, а всего лишь на десять минут. Поев и вздремнув, они вскакивают бодрыми и веселыми. Обычно они предпочитают как следуют порезвиться, а потом попеть хором.

Поведение волков отличается сплоченностью и организованностью. Волки – это общественные животные. Поэтому для них большое значение имеет общение. Именно поэтому язык общения у них так хорошо развит.

Волчий язык включает множество разновидностей. Главный элемент – это вой со всеми его разновидностями. А кроме воя, этологи выделяют рычание, лай, фырканье, клацанье зубами, визг, скуление, взлаивание, подскуливание, тявканье.

Кроме звуков, волки общаются и жестами. Приветственное помахивание хвостом, угрожающее оскаливание зубов, униженное подставление шеи победителю, прыжки из стороны в сторону для привлечения внимания – все это элементы очень богатого поведенческого репертуара, предназначенного для общения. В этом волки очень сходны с людьми.

Жизнь стаи также чрезвычайно организована. Во главе стаи обычно находится семейная пара. Вожак руководит самцами стаи, а его подруга следит за волчицами. Обычное состояние стаи – мирное и слегка игривое. И взрослые волки, и волчата любят весело повозиться и устроить потасовку. Но если кто-то из волков начинает серьезно нарушать дисциплину, то вожак останавливается и пристально смотрит на проказника. Обычно после этого провинившийся поджимает хвост, а то и валится на спину. Стремясь заслужить прощение, проказник может даже подползти к вожаку и лизнуть ему морду.

Внутри стаи волки не дерутся. Если молодежь начинает слишком агрессивно себя вести и переходит границы дозволенного, то вожак обычно сбивает с ног этого подростка. Но такое поведение – просто воспитательная мера, после этого вожак может пригласить несмышленыша поиграть, и тот будет весело хватать вожака за хвост.

Не следует думать, что вожак стаи является полномочным диктатором. Это, скорее, лидер. Взрослые волки выполняют свои обязанности по указанию вожака, но могут и отказаться это делать, если такие обязанности им неприятны. Поэтому вожак старается учитывать это. Злобных и агрессивных волков он назначает «пограничниками». Они первыми нападают на нарушителей границы владений волчьей стаи. Менее агрессивные волки становятся «воспитателями». Они возятся с волчатами и учат их разным волчьим хитростям.

Стычки между волками возникают только при столкновении волков из разных стай на границе между территориями. Если волк забегает на чужую территорию, то его ждет серьезная взбучка, хотя и не очень опасная. Волки друг друга не убивают. Побежденный обычно подставляет шею, а победитель ритуально клацает рядом с шеей своей страшной пастью с пятисантиметровыми клыками.

Волки очень понятливы и легко поддаются обучению. Маленький волчонок в начале своего развития очень схож со щенком и хорошо ладит с человеком. Но, подрастая, он приобретает все более волчий характер и, наконец, полностью перестает подчиняться человеку.

Мы видим, что появление языка у волков делает их поведение принципиально отличным от других животных. Большую роль начинают играть такие факторы, как понимание эмоций другого, сопереживание, соучастие, социальный статус. Все это настолько совпадало с поведением человеческой стаи, что предки человека легко подружились с предками волка. В результате этой дружбы появилось такое существо, как собака, а можно даже сказать, что и такое существо, как человек.