Статистика

Статистика

Статистика представляет собой еще одну область, где возможно прибегнуть ко лжи. Всегда можно подвести статистику под собственные желания. «Восемьдесят процентов женщин в этой стране вступают в сексуальные отношения до брака». (Так что давай займемся этим, детка.)

Или: «Девяносто девять процентов наших клиентов полностью удовлетворены нашим обслуживанием». (А потому подписывайте контракт.)

Статистику совершенно излишне изобретать. Статистические данные (реальные и подтасованные) существуют практически по любому вопросу, и они могут быть использованы в собственных интересах. И что еще более печально, особо заинтересованные группы людей специально организуют целые исследовательские программы, преследующие цель собрать статистику, подкрепляющую их точку зрения.

Так, например, Институт табака, финансируемый табачными компаниями, ежегодно тратит на свои исследования миллионы долларов. Очевидно, что эти исследования проводятся не для того, чтобы продемонстрировать, какой вред наносит людям табакокурение. Крайне маловероятно, чтобы табачные компании вкладывали миллионы долларов в исследования, от результатов которых они не ожидают получить прибыль. Они полагаются на то, что среди результатов сотен исследований, некоторые из которых являются строго научными, тогда как другие таковыми не являются, всегда найдутся те, которые можно будет использовать для подтверждения того, что курение сигарет безопасно.

Разумеется, подтасовки, к которым прибегали производители сигарет, в конце концов были разоблачены после того, как более десятка представителей высшей администрации табачных компаний во время судебного следствия заявили, что не верят, будто сигареты вызывают рак. Несколько месяцев спустя был обнародован секретный меморандум, свидетельствующий о том, что они лгали. Все они располагали результатами исследований, подтверждающих наличие взаимосвязи между табакокурением и онкологическими заболеваниями еще за много лет до начала следствия. Это один из очень редких случаев, когда удается уличить во лжи чиновников столь высокого ранга.

Разумеется, сказанное не означает, что любая статистика является ложью. Несомненно, существуют весьма авторитетные организации, проводящие непредвзятые исследования, результатам которых можно доверять. Я хочу лишь сказать, что с помощью статистики лгать очень легко.