Вранье, отвратительное вранье и пресса

Большинство газетных «неточностей» проходят незамеченными — или по крайней мере никто не стремится их опровергать. Тот, кто пострадал от них и хочет предпринять какие-либо действия, может обратиться в Комиссию по жалобам на прессу (КЖП), которая обещает «быстро, бесплатно и безупречно» предоставить помощь всем потерпевшим от британских СМИ.

Расследования КЖП проводятся в рамках свободного свода правил, установленных и утвержденных представителями подавляющего большинства печатных изданий Великобритании. Решения Комиссии, по крайней мере в теории, обязательны для издателей британских СМИ и, как правило, требуют размещения на страницах газет и журналов поправок, опровержений либо извинений.

Например, в 2002 году КЖП разобралась с жалобой актера Джимми Харкишина (снимался в сериале «Улица Коронации»[65] в роли Дева Алахана), последовавшей вслед за статьей в газете «Санди спорт». В сенсационном материале повествовалось о «бурном сексе» с женщиной, с которой актер познакомился в ночном клубе. Он вышел под заголовком «Джимми из «Улицы Коронации» — настоящий дьявол в постели!» и основывался на впечатлениях женщины.

Актер заявил представителям КЖП, что он действительно однажды встретил эту женщину в ночном клубе. Но на ее предложение вместе уехать оттуда ответил отказом. Джимми Харкишин также пожаловался, что репортеры «Санди спорт» даже не пытались выяснить у него правду.

В задачи КЖП не входит установление «правды» в подобных случаях. Комиссия должна лишь решить, знала ли редакция газеты правду. В случае с жалобой Джимми Харкишина было установлено, что «Санди спорт» не располагала данными, подтверждающими версию событий, изложенную женщиной, а поэтому обязана была обратиться к герою статьи за уточнением. Комиссия поддержала жалобу Харкишина, заключив, что «Санди спорт» «не предприняла достаточных мер, чтобы избежать публикации непроверенного материала».

Другой случай, рассмотренный КЖП, касался футболиста Стэна Коллимора. Он пожаловался, что газета «Сан», обвинив его во лжи, сама повела себя нечестно.

Спустя два дня после того как Коллимор привлек публику заявлением, что в Дублине его избили несколько игроков в регби, газета «Сан» разместила статью с выносом заголовка на первую полосу. Он гласил: «Я солгал: сенсационное признание, подписанное Стэном Коллимором».

В действительности, как утверждал сам футболист, все произошло следующим образом: газета «Сан» направила к нему одну из красоток, которые снимаются полуобнаженными для третьей полосы издания, чтобы та взяла у него автограф. Девица подсунула ему заранее заготовленную бумажку с написанным на ней «признанием», под которым Коллимор не глядя расписался. Однако о том, что «сенсационное признание Коллимора» было получено подобным жульническим методом, журналисты сообщали уже в самом тексте статьи, на первой полосе ничего не говорилось. Комиссия сочла жалобу Коллимора справедливой, рассудив, что «редакция должным образом не отметила способ, при помощи которого получила «признание» Стэна Коллимора».

Серьезное беспокойство внушает тот факт, что крупная британская газета, публикации которой способны повлиять на итоги всеобщих выборов, прибегла к столь низкому обману для получения псевдосенсационного материала. Похоже, в любви и «тиражной войне» хороши все способы.

Как пресечь подобное поведение газет? КЖП не обладает полномочиями наложения штрафов, хотя даже таким способом вряд ли чего добьешься. Представители Комиссии полагают, что необходимость публично извиняться срабатывает лучше, чем выплата штрафа, который в любом случае не влияет на благосостояние издателей.

В 2003 году КЖП получила 3649 жалоб. И не все они поступили от знаменитостей и других публичных фигур. В четырех из десяти жалоб речь шла об искажении фактов при написании статей. Многие жалобы удалось удовлетворить в досудебном порядке. В тех случаях, когда требовался вердикт Комиссии, удовлетворялось 45% жалоб. Но сколько же жертв необъективных, лживых и вводящих в заблуждение репортажей так и не обратились в КЖП? Газете «Сан» стоило бы инициировать такое расследование.

Разумеется, жертвы «лживых» публикаций в любом случае находятся под защитой закона и могут добиваться справедливости и материальной компенсации в суде. Однако в Великобритании, например, прибегать к подобной тактике довольно рискованно, поскольку в случае подачи искового заявления о клевете истец не обеспечивается бесплатной юридической помощью, как это делается во всех иных случаях. Такого рода положение предоставляет богатым газетам неоспоримое преимущество над гораздо менее состоятельными жертвами лживых и клеветнических репортажей. Вообще, принимая решение о размещении той или иной публикации, руководители газет рассматривают вероятность обращения жертвы в суд, а также пытаются оценить степень правдивости поступившей в редакцию информации. Поскольку они хорошо знают, что многие никогда не пойдут в суд, поскольку людей пугает значительное финансовое бремя подобных обращений, газетчики часто принимают решение в пользу заведомо ложных сенсационных публикаций.

С другой стороны, руководители более респектабельных изданий, которые не могут похвастаться значительными суммами на банковских счетах, жалуются, что все их попытки разоблачить больших дельцов неизменно пресекаются последними при помощи умело организованного судебного преследования. В случае появления каких-либо разоблачительных публикаций богатые бизнесмены просто подают в суд за клевету и, пользуясь своим влиянием и командой высокооплачиваемых юристов, практически всегда выигрывают дела, заставляя газеты выплачивать астрономические суммы. Именно так обычно поступал покойный Роберт Максвелл. Поэтому любой репортер, пытающийся провести журналистское расследование, отлично знает: стоит допустить маленькую ошибку, и она обойдется его газете в сотни тысяч фунтов стерлингов. Впрочем, большинство таблоидов подобная перспектива не пугает. Неутомимая погоня за скандалами и сенсациями очень часто заставляет их переступать незримую черту и оказываться ответчиками в делах о клевете.

В 1998 году голливудский актер Том Круз и его тогдашняя жена Николь Кидман выиграли весьма внушительную сумму, размеры которой так и не были обнародованы, подав в суд на издательский концерн «Экспресс Ньюспейперз». В статье, послужившей поводом к иску, высказывалось предположение, что их брак на самом деле фиктивный союз, призванный скрыть гомосексуальность обоих партнеров, а также что Том Круз — бесплодный импотент.

Как сотрудники британской газеты «Дейли экспресс» могли проверить точность материала перед отправкой в печать? Получили медицинское заключение о бесплодии Круза? Спросили у одного из супругов? Нет, материал был основан на не подтвержденных слухах. Очевидно, редакция цинично просчитала все возможные последствия и решила, что выгода от этой сенсационной статьи заметно превосходит все возможные потери, которые может понести газета, если Круз и Кидман подадут в суд.

Актерская чета принадлежит к числу тех знаменитостей, которые успешно судились с таблоидами и выиграли иски. Однако газеты не всегда врут, размещая на своих полосах сенсационные репортажи. Как мы уже установили, Джеффри Арчеру пришлось вернуть полмиллиона фунтов стерлингов газете «Дейли стар», которые он поначалу выиграл у этого издания, доказав в суде, что газета разместила на своих страницах клеветническую информацию о его сексе с проституткой Моникой Кохлан. Однако затем выяснилось, что рассказ Моники — правда, и «Дейли стар» описала то, что было на самом деле. Впрочем, эти полмиллиона фунтов стерлингов — лишь капля в море по сравнению с кучей денег, которые британские газеты ежегодно выкладывают за свои клеветнические статьи.