Защитница прав человека

Элеонора Рузвельт — один из самых вдохновляющих примеров лидера-интроверта в американской истории. Ее жизнь по сей день служит образцом для многих. Элеонора росла чрезвычайно застенчивым и скромным ребенком, стеснялась своей неприметной внешности и нерешительного характера. Мать — красавица аристократка, которая вела активную общественную жизнь, — даже прозвала девочку «бабушкой». Когда Элеонора вышла замуж за перспективного политика Франклина Делано Рузвельта (своего шестиюродного брата), его родные и друзья не скрывали своего отношения, полагая, что ему следовало бы жениться на более легкой в общении и остроумной девушке — то есть полной противоположности Элеоноры. Она редко смеялась, а смысл шуток доходил до нее не сразу; светские разговоры ее утомляли, она была серьезной и стеснительной. А еще — очень умной.

В 1921 году Рузвельт заболел полиомиелитом. Это было страшным ударом для семьи, но, пока муж выздоравливал, супруга поддерживала все его контакты в демократической партии и даже согласилась выступить на партийном мероприятии по сбору средств. Элеонора до смерти боялась публичных выступлений и стеснялась громко говорить — голос срывался на писк, а в самый неподходящий момент она начинала нервно хихикать. Но мужественная женщина тщательно отрепетировала речь и выступила достойно.

Элеонора так и не избавилась от робости, но, несмотря на это, пыталась решать общественные проблемы: боролась за права женщин, за гражданские права афроамериканцев и потомков иммигрантов из Азии, поддерживала благотворительные мероприятия. В 1928 году Рузвельта выбрали губернатором штата Нью-Йорк, а Элеонора возглавила бюро по правам женщин Демократической партии и стала одной из самых влиятельных фигур американской политики.

В 1933 году Франклин Делано Рузвельт победил на президентских выборах. В самый разгар Великой депрессии Элеонора ездила по стране, общалась с людьми, обсуждала их бедственное положение. Вернувшись домой, она рассказывала Франклину о том, как живут простые работяги и какие у них настроения, а также призывала его изменить ситуацию. Элеонора помогла составить программу государственной помощи для семей безработных шахтеров из Аппалачей. Просила мужа включить женщин и афроамериканцев в программы по трудоустройству для тех, кто потерял работу.

Застенчивая молодая женщина, как огня боявшаяся публичных выступлений, полюбила общественную жизнь. Впервые за всю историю страны первая леди провела пресс-конференцию, выступила на национальном съезде Демократической партии; она вела ежедневную колонку в газете, каждый месяц публиковала статьи в журнале и участвовала в еженедельных радиопередачах. Под конец карьеры Элеонора стала постоянным представителем США в ООН. За шесть лет, что она возглавляла комиссию ООН по правам человека, все свои нетривиальные политические способности и упорство она направляла на разработку Всеобщей декларации прав человека и в 1948 году добилась ее принятия.

Элеонора Рузвельт всю жизнь оставалась застенчивой и страдала от «синдрома Гризельды», как сама называла это качество (по имени принцессы из средневековой легенды, которая подолгу молчала). Она пыталась преодолеть робость и обрасти «шкурой, прочной, как у носорога». «Мне кажется, застенчивые люди остаются такими всегда, но учатся преодолевать себя», — говорила она. Однако именно эта черта характера помогала ей сопереживать угнетенным и публично выступать от их имени.