Медицинские препараты

Если общение с природой приближает нас к более пассивному способу противодействия рассеянному уму, возникает искушение поинтересоваться, какие методики заходят еще дальше в этом направлении. Для тех, кому хочется найти легкий путь к укреплению своего мозга, самым пассивным выбором будет проглотить таблетку. Растущее понимание роли нейротрансмиттеров и других нейромолекулярных соединений в механизмах когнитивного контроля расширило возможности применения медикаментов для укрепления этих способностей и уменьшения наших ограничений. Действительно, многие препараты, как принято считать, обладают такими свойствами. Они попадают в широкую категорию «умных лекарств», «когнитивных усилителей» и «ноотропных средств», которые часто используются для терапевтического лечения клинических состояний, таких как СДВГ, нарколепсия и болезнь Альцгеймера. Но такие препараты, как амфетамин, метилфендат, модафинил и ингибиторы холинэстеразы[420] также попадают в кровеносную систему здоровых людей, заинтересованных в укреплении когнитивных способностей[421]. Фактически, их использование в студенческих городках для этой цели достигает 25 %[422]. Это поднимает чрезвычайно важный вопрос: действительно ли они укрепляют когнитивный контроль?

Стимуляторы, такие как метилфенидат (то есть риталин), и амфетамины (например, аддерол) являются наиболее широко используемыми препаратами для лечения СДВГ, но также повсеместно используются здоровыми людьми для целей, не связанных с медициной. Они повышают уровень норадреналина и дофамина в мозге, в то время как их когнитивные эффекты часто приписываются их воздействию на префронтальную кору[423]. Хотя эти препараты имеют явную клинически доказанную пользу для детей с диагнозом СДВГ, эта польза главным образом связана с положительными изменениями поведения во время уроков, а не с реальным устранением дефицита когнитивного контроля или улучшением учебной успеваемости[424]. Когда речь идет о когнитивном контроле, то, судя по всему, и здоровые, и больные люди проявляют некоторое улучшение рабочей памяти и устойчивости внимания при решении простых задач, но при выполнении сложных задач, требующих значительного когнитивного контроля, например, в обстановке с высокой целевой интерференцией, результаты гораздо менее очевидны[425]. Фактически иногда эти лекарства даже ухудшают мыслительные способности в сложных обстоятельствах[426]. Разнообразные побочные эффекты в зависимости от дозировки (когнитивные эффекты в основном относятся к малым дозировкам), а также значительные различия в индивидуальной восприимчивости усугубляют эту картину и оставляют неясным вопрос о том, являются ли эти препараты настоящими «когнитивными усилителями». Это резко контрастирует с распространенным мнением, которое стоит за их использованием в студенческих общежитиях.

Другим препаратом, привлекшим большой интерес в этом смысле, является модафинил, который использовался в клинических условиях как средство, способствующее пробуждению при таких расстройствах, как нарколепсия. Как и стимуляторы, модафинил стал широко использоваться для укрепления когнитивных способностей среди здоровых людей, скорее, в развлекательных целях[427]. Исследования показали, что модафинил действительно улучшает аспекты когнитивного контроля у здоровых, хорошо отдохнувших людей. Было отмечено улучшение устойчивого внимания, избирательного внимания и рабочей памяти, причем эффект усиливался в условиях недостаточного сна или его отсутствия[428]. Однако в результатах разных исследований есть много несогласованностей относительно того, до какой степени этот препарат улучшает когнитивный контроль; это подчеркивает сложность воздействия на комплексную систему с помощью одной синтезированной молекулы[429].

По-видимому, уровень доказательств свидетельствует о наличии сигнала, что некоторые фармацевтические препараты укрепляют аспекты когнитивного контроля, хотя и с довольно скромными результатами. На самом деле, в настоящее время не существует волшебной пилюли для излечения от рассеянного ума. Это особенно верно еще и потому, что молекулярные методы приводят к совершенно реальной озабоченности насчет побочных эффектов и формирования зависимости. Существуют также этические проблемы социальной приемлемости «допинга для мозга», притом что химическое вмешательство можно совершать быстро и безболезненно, пренебрегая аутентичностью и адекватностью и прибегая к принуждению и обману[430].

Природная среда захватывает наше внимание, поскольку естественные стимулы являются изначально привлекательными (вероятно, из-за эволюционных факторов). Они притягивают нас, но вызывают крайне мало нисходящих ответов, во всяком случае, по сравнению с городской обстановкой, где внешние стимулы с гораздо большей вероятностью запустят каскад внутренних реакций и соответствующих действий.