Глава 9. Связь с Богом

Глава 9. Связь с Богом

Вера и духовная жизнь

Рассказывает Джон Таунсенд

Мое отрочество пришлось на конец шестидесятых годов. Отца тревожили не только культурные и политические неурядицы тех лет, но и религиозные проблемы. Мои друзья ему нравились, но ему казалось, что все они утратили связь с верой. И он решился на немыслимый поступок — вызвался вести воскресный класс для подростков при нашей церкви. Он хотел помочь тем, у кого не складывались отношения с религией, тем, кто готов был порвать с ней.

На самом деле мой отец вовсе не хотел преподавать. Он человек застенчивый и считал себя никудышным учителем, а подростки — отнюдь не самая благодарная аудитория.

Отец поступил так ради своих ценностей, а не ради удовольствия.

Поскольку большинство подростков были почти не знакомы с Писанием, отец сосредоточил все свое внимание на Библии. Он хотел, чтобы в нас пробудился интерес к Библии, чтобы она перестала быть для нас чем-то скучным и устаревшим. Он читал нам отрывки из Ветхого Завета о кровавых битвах, внебрачных половых связях, тяжких поражениях и приговаривал: «Смотрите, это же сама жизнь, не хуже нынешней газеты».

Однажды он изобрел новый способ заучивания Десяти заповедей: он предлагал нам вообразить себе некие картинки, каждая из которых соответствовала бы определенной заповеди. Так, вторую заповедь («Да не будет у тебя иных богов, кроме Меня») он обозначил цифрой два, а поскольку пара ассоциируется в первую очередь с обувью, он рисовал на доске картинку: толпа людей склоняется перед огромным ботинком.

Мы не слишком-то ценили его труды, но отец честно исполнил свой долг и завершил учебный год, как ему казалось, не очень успешно. Однако несколько лет назад я вновь встретился со своими товарищами по тому воскресному классу, и они признались, что уроки моего отца очень помогли им в те бурные годы самостоятельного поиска веры. Кое-кто из них даже говорил, что это мой отец впервые пробудил в них потребность вступить в личные отношения с Богом. Их тронула искренность отца, его пылкое желание показать детям, что в Библии они смогут найти ответы на все свои вопросы. Многие из них до сих пор могут наизусть повторить Десять заповедей. Отец честно исполнил свой долг сеятеля, а Бог позаботился об урожае (см. Матфея 13:8).

Многим родителям приходится разбираться с той же проблемой: они всей душой мечтают пробудить свое чадо к духовной жизни, но не знают, как к этому подступиться. Эта глава поможет вам справиться с данной проблемой, причем мы рассмотрим обе ее стороны: личное отношение к вере и наличие структуры, внутри которой мы можем учить вере.

Характер и духовность

Духовная жизнь ребенка является основой для развития характера в целом, а не только для этической и религиозной его стороны. Чем более зрелым становится характер ребенка, тем лучше он будет функционировать в мире взрослых. Ребенок хочет, что мир приспосабливался к его желаниям, а взрослый человек сам приспосабливается к миру По мере того как мы приучаемся принимать жизнь такой, какая она есть, и не пытаемся больше в своих мечтах изменить ее, мы становимся взрослыми и можем лучше справиться с этой жизнью.

Поскольку признаком взрослого человека является умение приспосабливаться к реальности, воспитывая ребенка, вы должны научить его ориентировать свою жизнь на Создателя этой реальности. «Ибо мы Им живем и движемся и существуем» (Деяния 17:28). Бог создал реальность и вашего ребенка таким образом, что они могут функционировать лишь по определенным правилам. Путь к взрослой жизни лежит через осознание и приятие Божьих установлений. Вот почему духовная составляющая характера является наиболее важной.

У многих из нас есть такие знакомые — любящие, трудящиеся, вполне ориентирующиеся в реальности люди. Однако они лишены духовных запросов. Они сумели принять реальность, благодаря дарованным Богом источникам познания — добрым людям, истине и опыту. Но по той или иной причине они не воспринимают Бога как источник своего существования. Известны нам и чрезвычайно набожные люди, то и дело цитирующие Библию и поминающие Бога, в чьей повседневной жизни это высшее знание никак не отражается, то есть их духовная жизнь никак не связана с «реальной».

Задача родителей заключается в том, чтобы помочь ребенку воспринять реальность духовной жизни и включить ее в повседневный опыт.

Нельзя отделять духовную жизнь ребенка от всего остального, напротив, она должна интегрироваться во все аспекты его отношений и выполняемых им задач. Духовный рост ребенка подразумевает не только религиозное обучение; ребенку необходимо понять, ощутить, что само бытие наше духовно.

Подготовить почву для создания отношений

Вся наша жизнь начинается с отношений, и духовная жизнь тоже — она начинается с отношений между ребенком и Богом. Чрезвычайно важно развитие их в первые годы жизни. Если ребенок вовремя узнает, Кто Такой Бог и как Он хочет общаться с ним, ему будет легче в дальнейшем включить эту реальность в свою жизнь.

Для отношений требуется согласие обеих сторон. Невозможно заставить ребенка вступить в отношения с Богом — Бог призывает нас, но Он не навязывает Себя ни вам, ни вашему ребенку. «Се, стою у двери и стучу: если кто услышит голос Мой и отворит дверь, войду к нему и буду вечерять с ним, и он со Мною» (Откровение 3:20).

Бог все устроил так, что, когда ребенок будет готов говорить с Ним, он обретет голос для этого разговора. Полезно со смирением подумать об ограниченности ваших возможностей — никто не гарантирует, что ваш ребенок будет искать Бога. Этот голос дан ему, а не вам. Как говорится, «у Бога нет внуков» — то есть вера родителей не обеспечивает детям близость к Богу. Это сугубо личные отношения между Богом и отдельным человеком.

Вы можете проделать лишь подготовительную работу, чтобы облегчить ребенку встречу с Богом. Все отношения, в том числе и отношения с Богом, обладают определенной структурой. Создать эту структуру в вашей власти, то есть вы можете создать контекст, способствующий близости ребенка с Богом. Так, собираясь развести цветник, вы сперва выбираете место, где достаточно солнечного света, готовите почву для клумбы, увлажняете и удобряете ее, удаляете сорняки и вредителей. Примерно так же вы можете создать наилучшие условия для встречи своего ребенка с Богом, для пробуждения в нем любви к Нему. Далее мы обсудим способы, с помощью которых мы можем подготовить почву для поисков и обретения Бога. «Ибо надобно, чтобы приходящий к Богу веровал, что Он есть, и ищущим Его воздает» (Евреям 11:6).

Искать вечное в повседневности

Ребенок должен воспринимать жизнь как часть вечности — это необходимо для того, чтобы встать на путь, ведущий к Богу. И при воспитании духовной стороны характера вы можете воспользоваться тем благоприятным для родителей обстоятельством, что дети открыты трансцендентальному опыту. Они воспринимают мир как волшебство, особенно до наступления отрочества. Могущественные маги (родители) управляют миром с помощью своих чар, из-за этого летают самолеты, в микроволновой печи за минуты готовится еда. Деньги, конечно же, «растут на деревьях». Ребенок полностью зависит от старших, и эта зависимость побуждает его верить в существование реальности, превосходящей его разумение.

Я спросил восьмилетнего мальчика, каким было его первоначальное представление о Боге. Он сказал, что, насколько он помнит, он представлял себе Бога невидимкой, летающим на облаке, он знал, что Бог очень добр и очень могуществен. Этот образ вполне годится для раннего детства, и в последующие годы из него может развиться более концептуальное представление о Боге, когда осуществится переход от «сверхчеловека» к духовной реальности.

Помогите ребенку обнаружить вечное в повседневной жизни. Ребенок должен видеть, как вы воспринимаете события с точки зрения вечности. Например, вы можете обсудить, как Бог поможет ему принять правильное решение, когда он поссорится с соседским мальчишкой, или как Бог отвечает на его молитвы, как применить выслушанную им проповедь к каким-то школьным делам.

Помогите также ребенку понять, что правила незримого мира сходны со знакомыми ему «земными» законами. Любовь, верность, честность действуют в обоих мирах. Бог заложил эти принципы в основание реальности, и Бог не противоречит Сам Себе. Вы структурируете жизнь ребенка в соответствии с этими универсальными принципами и тем самым способствуете его сближению с Богом. Божьи законы не покажутся ему нелепыми. Так, подавая пример открытости и откровенности в своих отношениях с ребенком, вы помогаете ему понять истинный смысл того библейского текста, который призывает нас говорить истину с любовью (см. Ефесянам 4:15). Его опыт облегчит ему шаг или, вернее, прыжок навстречу Богу.

Воспринимать Бога как источник всех благ

В своем зависимом положении ребенок усиленно прорабатывает свои нужды и необходимость принимать помощь со стороны. Это положение достаточно унизительно, ведь ребенок не имеет ничего из того, в чем нуждается, и должен просить об этом. Покажите ребенку, что, научившись просить, он приблизится к Богу. Библия называет смирение блаженным: «Блаженны нищие духом, ибо их есть Царство Небесное» (Матфея 5:3).

Ребенок должен понимать, что Бог не только зовет его следовать Его путями. Господь с самого начала дает ему блага, в которых он нуждается. Бог — источник всего нашего существования, как физического, так и эмоционального, Он поддерживает нашу жизнь. Расскажите ребенку, что Бог дает ему любовь, защиту, знание и надежду, покажите, что самый правильный способ удовлетворить все свои нужды — это вступить в отношения с Богом. Один человек сказал мне: «Мы стараемся объяснить сыну, что Бог — лучший родитель, чем мы с матерью».

Ребенок должен также видеть, что чем крепче ваша связь с Богом, тем лучше вы справляетесь с ролью родителя. Обращаясь к Нему в молитве, во время богослужения и при чтении Библии, вы черпаете новые силы, которые вы можете вложить в любовь к своему ребенку. Печально, когда дети набожных родителей, вырастая, отворачиваются от церкви, потому что духовная жизнь их родителей кажется им чем-то вроде шизофрении: по воскресеньям мама с папой ведут религиозные беседы, а в понедельник вновь проявляют свой эгоизм или другие серьезные изъяны личности. Гораздо лучше было бы для ребенка, если б родители возвращались из церкви или с молитвы более настроенными выслушать его просьбы, поговорить по душам, нормально отреагировать на его проблемы, признать, если понадобится, свою неправоту. Тогда ребенок убедится, что в общении с Богом человек становится лучше.

Жить по Божьим установлениям всегда лучше

Ребенок должен воспринимать Бога не только как источник благ, но и как Царя. Любые отношения, в том числе и отношения с Богом, подразумевают ответственность: Бог снабжает ребенка всем, что ему нужно в жизни, но при этом Он ждет, чтобы он строил свою жизнь по Его заветам. Разве мы не наблюдаем множество случаев, когда человек (причем давно уже взрослый) хочет быть любимым и пользоваться всеми преимуществами этого положения, но не считает нужным принимать на себя какие-то обязательства?

Бог создал реальность в соответствии с определенными принципами. Он сформулировал эти истины в Библии, чтобы их помнили на протяжении столетий и не искажали. Истина содержится в заповедях Божьих, законах, правилах, регулирующих нашу жизнь. Дети должны понять и освоить на собственном опыте эти истины. «В законе Господа воля его, и о законе Его размышляет он день и ночь» (Псалом 1:2).

Бог дал нам законы не потому, что Он фанатик дисциплины, и слушаться Его мы должны не во имя покорности как таковой. Библия утверждает, что, когда дети спросят, почему Бог установил все эти правила и предписания, на это будет дан вполне разумный ответ, а именно: «И заповедал нам Господь исполнять все постановления сии, чтобы мы боялись Господа, Бога нашего, дабы хорошо нам было во все дни, дабы сохранить нашу жизнь, как и теперь» (Второзаконие 6:24). Духовный рост и развитие и обогащают, и оберегают жизнь вашего ребенка.

Хотя ребенок и мечтает о всемогуществе, он опасается принимать те решения, которые должны принимать за него родители, он старается найти свою нишу, где он сможет чувствовать себя в безопасности. «И буду ходить среди вас, и буду вашим Богом, а вы будете Моим народом» (Левит 26:12).

Покажите ребенку, в чем состоит благо жизни в послушании: как ваши домашние правила идут на пользу семейному сосуществованию, так и Божьи заповеди любви, честности, верности улучшают нашу жизнь. Кстати, и сигналы светофора делают нашу жизнь более безопасной. Бог вовсе не хочет лишить нас удовольствий, но Он хочет, чтобы мы жили хорошо.

Вам придется заново пересмотреть свои убеждения, понимание Библии, христианские понятия. Почему вы верите в библейские истины? Почему вы ходите в церковь? Почему вы против наркотиков и внебрачного секса? Подготовьте более содержательный ответ на эти вопросы, нежели: «Потому что Бог так повелел, а Ему виднее». Пусть ребенок постоянно ищет более глубокую истину, всматривается в суть заповедей, не довольствуясь столь поверхностными отговорками.

Расскажите ребенку, почему вы верите в то, во что вы верите, и пусть он обдумает, почему он сам во что-то верит.

Духовная дисциплина и ее цели

Для духовного развития ребенка недостаточно заучить истины и принципы. Воспитывая ребенка, вы помогаете ему усвоить дисциплину духовной жизни, те традиционные способы, с помощью которых верующие люди на протяжении многих столетий ищут контакта с Богом. Вот самые важные из них.

• Работа с Библией: слушать, читать, изучать, запоминать наизусть и медитировать

• Молитва: личное общение с Богом, индивидуальное или групповое

• Коммуникабельность: общение с другими верующими, взаимная поддержка и связь с реальностью. Общение осуществляется в церкви, церковных комитетах, небольших и семейных группах.

Духовная дисциплина образует структуру, внутри которой ребенок обращается к Богу. Эти известные способы помогают ему формировать любовь к Богу и служить Ему. Они не являются самоцелью, но это полезные привычки, которые должны соблюдаться в вашей семье, и вы вправе требовать этого от ребенка.

Такого рода деятельность приближает ребенка к Божьей любви и реальности. Ребенок должен убедиться, что затраченные таким образом время и энергия приносят благие плоды. Он начинает понимать, что такое честность и открытость, мудрость и откровенность. Эти понятия применимы и к семейной жизни, и к дружбе, и к школьным будням.

Многие люди рассказывали мне, как в молодости они отдалились от Бога, все перепробовали и испытали, а потом вновь открыли для себя веру своих отцов. В этом обретении веры им очень помогли нежные воспоминания о семейной жизни, согретой глубокой и деятельной верой. Возвращаясь к Богу, они опирались на эти воспоминания, свой опыт, запавшие в душу библейские строки.

Наш друг Синтия рассказывала, как она, вступая во взрослую жизнь, постоянно вспоминала такие моменты из прошлого: она идет на кухню выпить воды и, проходя мимо гостиной, видит, как отец стоит на коленях, погрузившись в молитву за своих близких. Даже в пору поисков собственной веры она никогда не забывала эту реальность — реальность веры своего отца. Теперь Синтия счастлива в браке, у нее прекрасные дети, хорошая работа и крепкая вера. И во многом она обязана этим духовной дисциплине молитвы, унаследованной от отца.

Но бывает и так, что пекущиеся о благе ребенка родители принуждают его молиться, читать Библию и ходить в церковь, не вполне отдавая себе отчет в том, зачем это нужно. Они требуют соблюдения обрядов, не интегрируя их в жизнь, а дети упорно противятся всем их начинаниям.

Через такой опыт взросления пришлось пройти моему другу Роджеру. Его постоянно упражняли, можно сказать, натаскивали в духовной практике, но при этом пути Господни не становились частью его жизни. До сих пор с Роджером общаться нелегко: он ненавидит свою работу, ссорится с родителями, переполнен негативными ожиданиями. И вдруг посреди этих бурных протестов он ни с того ни с сего цитирует библейский стих и восклицает: «Сколь велик Господь!» Я готов согласиться с ним, что Бог велик, только я не понимаю, каким образом его возмущение внезапно оборачивается благодарностью. По-видимому, Роджер мечется между двумя мирами — «реальным» и «духовным», он постоянно конфликтует с самим собой, так как не может объединить эти две реальности.

Будет полезно установить определенную духовную дисциплину для ребенка. Она должна соответствовать его возрасту — в этом вам поможет множество удачных изданий Библии для детей, руководства по духовному воспитанию, воскресная школа. Дети, особенно в возрасте до десяти лет, любят все делать в компании, они готовы молиться вместе с другими членами семьи просто ради удовольствия делать это вместе. Если вы поможете ребенку почувствовать, как эти обряды способствуют его росту, развитию и процветанию, он сумеет разглядеть суть духовной дисциплины: все эти практики не должны подменять Бога, они существуют во имя Бога.

По мере того как ребенок растет, меняются его потребности и интересы. Подросток может не захотеть посещать ту церковь, в которую он ходил с детства. Ему нужна свобода, чтобы он мог самостоятельно построить отношения с Богом, а если он пребывает в церкви, которую вы за него выбрали, то считает, что эта вера уже не является вполне «его». Было бы полезно позволить подростку подобрать себе церковь неподалеку от дома, где он мог бы общаться с группой сверстников. В такого рода делах главное — не путать средства с целью. Иисус учит нас, что суббота предназначена для человека, а не человек для субботы (см. Марка 2:27).

От вашей веры зависит вера вашего ребенка

Духовность более, чем какая-либо другая сторона характера, перенимается, а не внушается. Духовный рост подразумевает освоение многих концептуальных понятий. Ребенок должен инкорпорировать ваши отношения с Богом и с ним самим, а не ваши рассуждения.

Ваша вера — живая, конкретная, деятельная, искренняя — вот что наиболее важно для вашего ребенка, пытающегося постичь далекого, невидимого Бога и вступить с Ним в отношения. Вы не должны избавлять его от этих проблем и исканий в той мере, в какой они соразмерны с его уровнем развития. Пусть ребенок убедится, что и отношения с Богом, как любые другие отношения, требуют определенных затрат времени и труда и порой бывают конфликтными.

В определенный момент ребенок должен взять на себя ответственность за свои отношения с Богом, не подражая слепо вам. Если вы хотите, чтобы вера вашего ребенка оставалась поверхностной и бессодержательной, правильней всего запретить ему сомневаться во внушаемой ему вере. А если ребенок начнет сам выяснять отношения с Богом, он рано или поздно найдет свой путь к Богу — скорее всего другой, а не тот, по которому идете вы.

Это критический момент в развитии, ибо ребенок должен отдалиться от родителей. Если родители подменяли собой Бога, то вместе с родителями он оставит и Бога, поскольку ему кажется, что ему нужно обрести независимость от Бога, чтобы стать самостоятельной личностью.

Ваша обязанность — все время отделять ваши отношения с ребенком от его отношений с Богом, особенно когда ребенок достигнет отрочества. Не скрывайте от него своих разочарований, сомнений и конфликтов с Богом. Пусть он видит в вас еще одного страдающего и ищущего человека, а не мыслителя, постигшего все бездны премудрости Господней. Таким образом вы сохраните для ребенка свободную территорию, где он сможет сам искать Бога; тогда, чтобы сохранить или обрести веру, ему не придется вновь становиться «маленьким ребенком».

Один мой знакомый несколько раз от начала до конца прочитал своему сынишке «Хроники Нарнии». Его очень беспокоила проблема индивидуализации ребенка, обретения собственной веры, вот он и читал ему эту книгу Льюиса, поскольку она нравилась сынишке. «Я хотел, чтобы он остался с Богом, когда созреет для того, чтобы оставить меня и мои пути», — объяснял отец.

Анна, эта библейская героиня, страдавшая бесплодием, понимала: если Бог даст ей ребенка, этот ребенок не будет целиком и полностью ее собственностью, он будет Божьим чадом. И она молилась: «Господи Всемогущий Боже Саваоф! если ты призришь на скорбь рабы Твоей и вспомнишь обо мне и не забудешь рабы Твоей и дашь рабе Твоей дитя мужеского пола, то я отдам его Господу на все дни жизни его» (1 Царств 1:11). Просите Господа, чтобы он помог вашему ребенку обрести собственную веру. Да, основой для нее послужит ваша вера, но окончательно сформируют ее они вдвоем — Бог и ваш ребенок.

Представление о Боге

С проблемой самостоятельного поиска веры тесно связана проблема формирования представлений о Боге. Некоторые родители живут в постоянной тревоге, поскольку думают, что их дети создадут образ Бога из совокупности папиных и маминых черт. В их представлении это выглядит примерно так: ребенок должен создать в уме некую концепцию Бога, а поскольку ему при создании этой концепции не на что опереться, он создает этот образ, обобщая свой опыт отношений с родителями, наделяя Бога и позитивными, и негативными чертами родителей. Так, если отец недостаточно близок ребенку эмоционально, Бог тоже отдаляется, если мать склонна его критиковать, Бог также готов его осудить. Эти родители испытывают постоянное давление и во всем винят себя, ибо им кажется, что их слабости и недостатки помешают ребенку постичь образ Божий.

Это, конечно, неправильно. Естественно, дети инкорпорируют опыт отношений с родителями и на его основе формируют свое представление о Боге. Однако в развитии этого представления играют роль и другие факторы.

Интерпретация ребенка. Исследования памяти показали, что дети интерпретируют свой опыт. Память — это не простая фиксация событий, которые окрашиваются собственным характером ребенка, его точкой зрения, желаниями, страхами, особенностями понимания.

Другие виды реальности. Ребенок не приравнивает родителей к Богу. По мере того как он растет, он начинает ассимилировать и другие виды реальности — других людей, библейские истины, различные ситуации, также входящие в его представление о Боге.

Божественное и человеческое. Став постарше, ребенок приучается отличать свойства людей от свойств Бога. Ребенок от рождения наделен как бы двумя замочными скважинами: один замок отпирает Бог, другой — люди. Созревая, человек сумеет сформулировать это различие: «Бог не человек, чтоб Ему лгать, и не сын человеческий, чтоб Ему изменяться» (Числа 23:19).

Рост и изменения. Образ Божий не пребывает неизменным, он меняется, по мере того как растет и меняется сам ребенок. Чем больше ребенок получает опыта, в котором отражается Бог, тем лучше он понимает, Кто есть Бог.

Позаботьтесь о том, чтобы у вашего ребенка было достаточно опыта и вашей, и его собственной близости к Богу. Ребенок создан, чтобы искать Бога и обрести Его.

От незрелой зависимости к зрелой

Между отношениями ребенка с Богом и с вами есть существенное различие: ваша роль родителей ограничена во времени, а Бог всегда остается его родителем. Ваш труд должен прийти к завершению. Если вы успешно справитесь со своей задачей, наступит время, когда ваш ребенок станет взрослым и будет относиться к вам как к равному. Одна из ваших задач в воспитании — передавать ребенку все больше и больше взрослых прав и обязанностей.

Однако отношения детей с Богом строятся иначе. Ребенок обязан навеки оставаться чадом Божьим, он не должен «оставить» Бога и «прилепиться» к кому-то другому. Вечный завет между Отцом и детьми распространяется и на вашего ребенка: «Кто любит Меня, тот соблюдет слово Мое; и Отец

Мой возлюбит его, и Мы придем к нему и обитель у него сотворим» (Иоанна 14:23).

Вот почему вы должны строить отношения своего ребенка с земными родителями иначе, нежели отношения с Отцом Небесным. Вы помогаете ребенку перестать в вас нуждаться, и в то же время вы помогаете ему еще глубже осознать его потребность в Боге. Он инкорпорирует опыт отношений с вами, развивая способности, которые позволят ему справляться с жизнью без вас; он инкорпорирует опыт отношений с Богом, также развивая способности, которые позволят ему справляться с жизнью, но навсегда оставаясь в зависимости от Бога.

Вы должны помочь ребенку перейти от незрелой зависимости от Бога-Отца к зрелой. Он остается сыном Божьим, но теперь сам несет ответственность за свою жизнь и за тот путь, которым он придет к Источнику жизни. Бог не меняется, но потребности вашего ребенка меняются с возрастом.

В таблице мы распределили духовные потребности и возможности ребенка соответственно этапам развития. Используйте эти данные, чтобы придать структуру занятиям, на которых вы учите ребенка вере и послушанию.

Возраст веры

Вечная проблема для родителей — с какого момента помогать ребенку определиться с верой, принять Христа как своего Спасителя. Они ломают себе голову над вопросом, когда у ребенка начинается «разумный возраст», когда он сможет постичь реальность искупительной смерти Христа и исповедать свою веру в Него. Они страшно боятся, что вера станет для ребенка затверженным уроком, повторяемым лишь под нажимом родителей. В следующий момент они бросаются в противоположную крайность — стремятся принудить, подтолкнуть ребенка, считая, что иначе он никогда не станет истинно верующим. И многих родителей преследует кошмар: что будет, если ребенок умрет, так и не придя к вере, но уже после того, как вступит в возраст ответственности.

Мы не можем решить эту проблему, ведь только Богу ведомо сердце ребенка и его готовность принять веру, и Он один знает день и час, когда Он призовет его к Себе (см. Луки 12:20). Единственным ответом здесь может быть реальность Божьей любви. Господь любит вашего ребенка бесконечной, пребывающей вечно любовью, Он вовсе не собирается играть с его душой или ставить ее на карту: «Долготерпит нас, не желая, чтобы кто погиб, но чтобы все пришли к покаянию» (2 Петра 3:9).

Однако два вопроса заслуживают особого рассмотрения. Первый — о развитии сознания. Когда ребенок приобретает способность воспринимать евангельские истины и может принимать решения в области веры? Для этого ребенок должен усвоить следующие основные понятия:

• бытие и любовь Бога,

• реальность нашей греховности,

• наказание за грех,

• спасение смертью Христовой,

• необходимость лично принять Христа.

Существует достаточно много книг, разъясняющих детям эти истины на доступном их возрасту уровне. Вы можете получить совет у заслуживающего доверия пастора или в книжном магазине.

И второй вопрос: как нам подготовить ребенка к исповеданию Христа. Нужно ли сесть с ним рядышком и обсудить эти истины? Предложить ли ему принять решение и исповедать свою веру? Сообщить ли какие-то факты и просить подумать над ними? Передоверить ли все это церкви?

Как именно вы поступите, зависит от характера вашего ребенка и ваших с ним отношений. Лучше всего, конечно, если Бог постоянно присутствует в вашей жизни, — тогда ребенок поймет, что ваши слова указывают ему путь, и он сможет сам идти по нему, как только усвоит фундаментальные истины. Все в его жизни согласуется с вашим наставлением и подтверждает его. Ребенок иной раз и сам, по собственной инициативе устремляется к Богу, поскольку этот путь подсказывает ему опыт жизни в семье. Или же, когда ребенок растет в любви к Богу и ищет Его, однажды в церкви или в воскресной школе он услышит весть, которая встанет на свое место в его душе, и он примет нужное решение. В принятии решения та среда, тот контекст, который вы создавали годами, может сыграть ключевую роль.

Учитывайте и собственное эмоциональное влияние на ребенка, особенно в том, что касается свободы принятия решения. Вы должны быть уверены, что ребенок может сделать выбор, не страшась при этом утратить вашу любовь и понимание. Если ребенок боится подвести вас, расстроить или рассердить, вам следует сперва разобраться с этой проблемой, а уж потом переходить к принятию решения.

Бывает и обратная ситуация: подросток, стремящийся к независимости, отвергает все призывы родителей вступить в отношения с Богом, потому что боится тем самым подпасть под чью-то власть. Разберитесь с этой проблемой или предложите подростку обсудить ее с друзьями, с теми сверстниками, кто лучше него справляется с этой проблемой.

Отец наш Небесный хочет укрепить Свои отношения с вашим ребенком. Спрашивайте Его ежедневно, как помочь ребенку и когда нужно отойти в сторону и не мешать, чтобы этот процесс прошел благополучно.

Обязанности родителей меняются на разных стадиях жизни ребенка. Особенно это заметно, когда возраст ребенка близится к двадцати годам: период воспитания подходит к концу. Эту стадию мы обсудим в следующих двух главах.