Так почему же частота случаев аутизма продолжает увеличиваться?

Поскольку причины аутизма до сих пор не изучены, никто не может точно сказать, почему частота случаев этого заболевания повышается. (Аналогично непонятно, почему у мальчиков аутизм встречается в четыре раза чаще, чем у девочек.)

В качестве одного из объяснений можно выдвинуть предположение о более точной диагностике. Все меньше случаев остается незарегистрированными. В прошлом многие родители и даже врачи ошибочно считали детей-аутистов умственно отсталыми. По мере того как все больше врачей и других специалистов будут узнавать о болезни, она с большей вероятностью будет раньше и чаще диагностироваться.

Кроме того, некоторые нарушения психического развития, которые прежде рассматривались отдельно от аутизма, нынче считаются связанными с ним. Сюда относятся синдром Аспергера и синдром Ретта. Теперь врачи все чаще употребляют такое понятие, как «расстройство аутического спектра». Поэтому очевидное увеличение случаев аутизма частично можно объяснить тем, что сегодня статистикой учитываются дети, ранее не причислявшиеся к аутистам.

В научной статье, опубликованной в марте 2014 г., Филип Гранджеан и Филип Ландриган указывают на то, что загрязнение окружающей среды различными промышленными отходами оказывает пагубное воздействие на мозг младенцев. К состояниям, которые они описывают, причислен и аутизм. Согласно пресс-релизу Гарвардской школы общественного здравоохранения, Гранджеан и Ландриган прогнозируют, что еще больше химических веществ, чем выявленная на сегодняшний день дюжина нейротоксинов, будут вносить свою лепту в «безмолвную пандемию» нейроповеденческих нарушений, которые негативно сказываются на умственных способностях и поведении детей и разрушают общество. Однако контролировать эту пандемию затруднительно: во-первых, недостаточно данных для организации профилактики, а во-вторых, для решения проблемы на государственном уровне необходимо собрать множество доказательств. «Регулирование касается слишком малого количества нейротоксичных веществ», – отмечают исследователи.

Сюзанна Атанус, бывшая на выборах 2014 г. кандидатом от Девятого избирательного округа штата Иллинойс, предлагает куда более радикальное объяснение проблемы. Как писала в январе 2014 г. местная газета Daily Herald, она заявила, будто «верит, что Бог управляет погодой и насылает торнадо и болезни, такие как аутизм и деменция, в ответ на признание прав геев и легализацию абортов».