4. Непримиримые враги благоразумия: антипрививочники

Дэн Бертон, бывший в 1983–2013 гг. членом конгресса США, полагает, будто разбирается в медицине значительно лучше, чем профессиональные медики.

В 1977 г., к примеру, он считал, что знает о лаэтриле – химическом веществе, якобы эффективном при лечении рака, гораздо больше, чем сотрудники Управления по контролю за качеством пищевых продуктов и лекарственных препаратов. Организация эта, имеющая «вздорную» привычку изучать заявленные противораковые лекарства, установила, что лаэтрил не только не эффективен, но и опасен: принимающие его пациенты рискуют получить отравление цианидом[56]. Несмотря на это, Бертон бросил все силы на легализацию лаэтрила в своем родном штате Индиана. Обратимся к его докладу 1999 г.

«Я думаю, людям следует предоставить все возможности, – заявил Бертон, – дабы они могли поправиться и вести полноценную жизнь, и во многих случаях надежда на выздоровление и вера в то, что это непременно случится, – один из компонентов, позволяющих больному пойти на поправку».

Да, оптимизм – хорошее подспорье при болезни. Цианид? Вряд ли.

Дэн Бертон всегда оказывал значительную поддержку индустрии биодобавок. Именно он виноват в том, что в США, в отличие от остальных стран развитого мира, нет строгих директив касательно состава этих содержащих витамины и минералы симпатичных маленьких баночек и бутылочек, манящих нас с магазинных полок. Конгресс сильно ограничил полномочия Управления по контролю за качеством пищевых продуктов и лекарственных препаратов в вопросах контролирования производителей биодобавок: нет никаких гарантий, что таблетки или капсулы содержат именно то, что указано на этикетке, отсутствует должный санитарный надзор за их производством и так далее. Единственное, что может делать управление, так это возбуждать уголовные дела, после того как будет установлено, что содержимое упаковок действительно является вредным.

Именно так произошло в 1997 г., когда новые научные исследования дали повод для серьезного беспокойства относительно вещества эфедрина, получаемого из различных видов растения под названием эфедра. Эфедрин издавна используется в народной медицине, например в китайской. Как было недавно установлено, даже небольшие его количества могут спровоцировать остановку сердца, серьезные психические расстройства и даже привести к летальному исходу. В связи с этим Управление по контролю за качеством пищевых продуктов и лекарственных препаратов пыталось запретить его применение в биодобавках.

Но Дэн Бертон снова счел, что разбирается в этом вопросе лучше. В результате его усилий управлению удалось убрать это потенциально смертельное вещество из продажи только в 2004 г.