Акупунктура

Если в средневековой Европе медики верили в необходимость поддерживать в организме баланс четырех жидкостей, то в Древнем Китае врачи считали, что в здоровом теле должен сохраняться баланс инь и ян – двух начал, представляющих собой различные аспекты единой действительности. Применительно к болезням они – если говорить очень приблизительно – соответствовали хроническим (инь) и острым состояниям (ян). Таким образом, у человека, страдающего хроническим сердечно-сосудистым заболеванием диагностировался избыток инь, тогда как инфаркт был вызван чрезмерным количеством ян. Баланс этих элементов можно поддерживать за счет ци – жизненной силы, циркулирующей вдоль сети меридианов. Определенные точки на меридианах соотносятся с конкретными органами. Задача иглотерапевта – воткнуть иглу в нужную точку и, проделав с ней определенные манипуляции, воздействовать на ци таким образом, чтобы восстановить баланс инь и ян.

Сегодня вместо иголок часто используются маленькие электрические стимуляторы, благодаря которым снижается возможный дискомфорт (хотя традиционная акупунктура практически безболезненна) и, что гораздо важнее, устраняется риск инфекции. Существуют также альтернативные методы: фонопунктура (воздействие ультразвуком на точки акупунктуры) и акупрессура (врач просто надавливает на соответствующие точки, а не прокалывает их иголками).

Теория, лежащая в основе акупунктуры, очевидно абсурдна; например, никакой энергии ци в природе не существует, равно как нет в человеческом теле и никаких меридианов. Но возможно ли, что акупунктура все равно работает?

Обычно, когда тестируется какой-то способ лечения – скажем, новое лекарство, – он опробуется на множестве добровольцев. При этом всегда существует контрольная группа: часть волонтеров вместо реального препарата получает плацебо. Проанализировав результаты, мы можем определить эффективность нового лекарства. Такой подход трудно применить к акупунктуре. Нельзя на глазок определить, содержит ли таблетка лекарство или обычный сахар, но, вне всяких сомнений, вы однозначно почувствуете разницу между отсутствием и наличием иголок! (Как один из вариантов – втыкать иголки в неправильные места.)

Итоги экспериментов по акупунктуре невразумительны, даже с учетом того, что исследователи учитывали эффект плацебо. Картину портит тот факт, что в то время как в одних странах – Китай, Япония, Гонконг, Тайвань, Россия – удается получить преимущественно благоприятные результаты, в других наблюдается далеко не столь радужная картина. И поди разберись, в чем тут дело – то ли в необъективности исследователей (они сами верят в акупунктуру, поэтому подсознательно искажают результаты в ее поддержку), то ли в необъективности субъектов (волонтеры из стран, традиционно поощряющих акупунктуру, с большей вероятностью сообщают об улучшении самочувствия).

Как ни странно, но зачастую создавалось впечатление, будто положительный эффект достигался просто за счет втыкания иголок, и не важно, втыкались они в нужные точки или нет. Как уже упоминалось выше, при исследовании эффекта плацебо было замечено, что форма препарата-пустышки влияет на силу оказываемого им воздействия. Никто точно не знает, почему так происходит, но установлено, что наиболее сильный эффект плацебо оказывает в виде инъекций. Может быть, используемые при акупунктуре иголки аналогичным образом вызывают аномально сильную реакцию плацебо? Опять-таки точного ответа на этот вопрос нет.