Выживание сильнейших

Эволюция не связана с выживанием сильнейших[29].

Возможно, это утверждение вас шокирует, поскольку столь многие противники эволюции и даже некоторые ее рьяные приверженцы считают данное положение центральным в концепции естественного отбора. Эволюция касается популяций, а не отдельных особей внутри этих популяций. Человеческому обществу это сложно принять, ведь оно озабочено благополучием не только группы, но и отдельных индивидов, однако именно так устроена природа. Как и в случае с евгеникой, попытки распространить принципы эволюции на функционирование человеческого общества неизбежно влекут за собой невообразимую жестокость и страдания.

Сам Дарвин не использовал термин «выживание сильнейших», и в современной эволюционной биологии он тоже не применяется (за исключением разве что тех случаев, когда речь идет о генах). Точно не известно, кто ввел в оборот это понятие-афоризм, но обычно его приписывают английскому философу и социологу Герберту Спенсеру. Впечатленный теорией Дарвина и еще больше работами Жана Батиста Ламарка[30], Спенсер в 1864 г. написал книгу под названием «Принципы биологии» (Principles of Biology), в которой предпринял попытку распространить закономерности естественного отбора и борьбы за существование на отношения в человеческом обществе. Он утверждал, что привилегированные и беспощадные особи вполне закономерно поднимаются на самый верх общества, в то время как остальные либо находятся в зависимости от них, либо становятся жертвами. Впоследствии эту концепцию окрестили социальным дарвинизмом. Данный термин является в корне неверным, ибо подразумевает, будто бы научная теория эволюции оправдывает людские страдания и экономическую тиранию, но, к сожалению, он уже прочно закрепился.

Возникшую путаницу креационисты эксплуатируют и по сей день. В начале XX в. учение Спенсера пользовалось огромной популярностью у промышленных капиталистов, «баронов-разбойников» в США (и, как ни странно, не особо прижилось у него на родине). Но после Второй мировой войны, когда, как и в случае с евгеникой, стало очевидно, сколь ужасными могут оказаться последствия этой теории, от нее категорически отказались.