3. Микробы и тела: тайны медицины

В 1990 г. один из выпусков телешоу «Лицом к лицу» с Конни Чанг на канале CBS был посвящен силиконовым грудным имплантатам.

Эти имплантаты, изобретенные в 1961 г. двумя техасскими хирургами, позволяли миллионам женщин искусственно увеличивать грудь. Подавляющее большинство операций проходило успешно, и полученные результаты радовали женщин. Однако в некоторых случаях имелись осложнения, а пациентки жаловались на различные неприятные симптомы. В 1980-е гг. американская группа защиты прав потребителей Public Citizen – организация, созданная Ральфом Нейдером, выдвинула предположение о том, что протекающие имплантаты могут вызывать рак, но доказательств этому не нашлось, и идея сошла на нет. В 1984 г. Мария Стерн подала иск о возмещении ущерба против производителя имплантатов Dow Corning и выиграла суд на основании исключительно сомнительных доказательств того, что силиконовые имплантаты могли спровоцировать диагностированное у нее аутоиммунное заболевание.

Однако, как выяснила современная наука, операция по установке грудных имплантатов не представляет особой опасности. В 1982 г. Управление по контролю за качеством пищевых продуктов и лекарственных препаратов посоветовало потребителям проявлять осторожность и попросило производителей имплантатов – и прежде всего Dow Corning – продемонстрировать их безопасность посредством клинических испытаний или иным образом.

Dow Corning и другие не восприняли эту рекомендацию всерьез, даже когда несколько лет спустя управление установило крайний срок для предоставления доказательств – июнь 1988 г. В 1992 г. глава этой организации Дэвид Кесслер занял твердую позицию и приостановил продажу имплантатов до тех пор, пока не будут представлены необходимые свидетельства.

Одной из причин, побудивших его к решительным действиям, как раз и стал выпуск шоу «Лицом к лицу» с Конни Чанг. Мисс Чанг – очаровательная ведущая, и неудивительно, что телеаудитория прониклась сочувствием, когда она брала интервью у женщин, у которых после установки имплантатов были диагностированы различные тяжелые заболевания. Любой зритель пришел бы к выводу на основании поверхностных суждений (хотя, к сожалению, большинство телезрителей только так и оценивают информацию), что силиконовые грудные имплантаты – самые настоящие убийцы или что-то вроде того, а производители участвуют в масштабном заговоре с целью сокрытия этого неприглядного факта от широкой общественности.

Проблема в том, что, как мы уже отмечали ранее, люди часто путают временную связь с причинно-следственной. Однако после этого – вовсе не значит вследствие этого. Если я съем на завтрак кашу, а в обед начну чихать, отсюда вовсе не следует, что каша вызвала простуду. Ученые хорошо осведомлены, сколь опасна подобная логическая ошибка, чего нельзя сказать о представителях правовой системы, поэтому после временного запрета Кесслера на производителей силиконовых имплантатов обрушился поток судебных исков, который не прекращался многие годы. Огромные компенсации присуждались «пострадавшим» на основании якобы научных доказательств – ненадежных, абсурдных, а порой даже и откровенно мошеннических.

Ученые-исследователи и сотрудники научных журналов, выступавшие против этой хрени, подвергались настоящим гонениям. Шерин Габриэль, ведущий автор первой работы, в которой были собраны доказательства того, что силиконовые грудные имплантаты абсолютно безопасны, постоянно получала повестки в суд. От нее требовали раскрыть самую различную информацию о добровольцах, принявших участие в проводимых ею клинических испытаниях. Предоставление такой информации не только затормозило бы исследовательскую работу на месяцы или годы, но и нарушило условия договоров о конфиденциальности, заключенных с волонтерами. А ведь Шерин Габриэль была не единственной, кто получал такие повестки.

Их рассылали адвокаты, которые хорошенько нагрели руки на эпидемии исков по имплантатам. Претензии законников не имели никакого научного основания, да и вообще никакого рационального основания. То была форменная травля. Это, кстати, вообще излюбленный прием адвокатов и политиков, которые не жалуют научные объяснения.

К середине 1990-х гг. было проведено около двадцати исследований, доказавших безопасность силиконовых имплантатов. Различные компетентные научные организации – в том числе Американская медицинская ассоциация – публиковали официальные заявления на ту же тему. К судьям наконец-то вернулось здравомыслие (по крайней мере в этом конкретном вопросе!), и они начали отклонять необоснованные иски о возмещении ущерба.

Разумеется, производители не вернули свои деньги, выплаченные по фальшивым обвинениям. Только представьте, когда в 1998 г. компания Dow Corning обанкротилась, ей пришлось найти 3,2 млрд долларов на выплату компенсаций, присужденных по ложным, как к тому моменту уже было известно, основаниям.

Подобных случаев в медицинском мире немало, что, в общем-то, легко объяснить. Поломку телефона вполне можно рассматривать как неприятность, но (скорее всего) не конец света. А вот неполадки со здоровьем запросто могут оказаться концом света, по крайней мере с точки зрения того человека, чей организм дал сбой. Вот почему нет ничего удивительного в том, что люди боятся за свое здоровье и очень уязвимы для всякого рода хрени.