Этапы формирования представления о смерти

В какой-то момент каждого неизлечимо больного ребенка начинает интересовать вопрос смерти. Это может быть общий интерес либо более конкретный, связанный с его ситуацией. Прежде чем обсудить, как говорить с ребенком о смерти, важно узнать, как формируется его представление о ней. На понимание ребенком смерти влияет много факторов: опыт его потерь, возрастные, интеллектуальные и эмоциональные особенности, культурное и религиозное окружение и другие.

Доказано, что независимо от опыта, связанного со смертью, многие дети имеют о ней смутное представление еще до достижения трех лет. Формирование привязанности шестимесячного младенца к матери приводит к развитию сепарационной тревоги в случае разлуки с ней. Отсутствие матери может восприниматься младенцем как полное ее исчезновение, похожее на смерть, и переживаться им очень тяжело: отказом от еды, нарушением сна, соматическими заболеваниями.

Годовалые дети могут отличить живое от неживого, ориентируясь на позу, пластику, контуры. Дети узнают о смерти из сказок, наблюдают ее по телевизору, в природе, замечая мертвых насекомых или птиц. Они слышат, как взрослые произносят слово «смерть», но пока не имеют четкого представления о ней.

В ранние годы дети воспринимают смерть как нечто обратимое и временное (Brown, 2013). Такое восприятие может длиться вплоть до школьного возраста. Этому способствуют сказки, мультфильмы, игры с чудесным воскрешением героев. Дети этого возраста буквально воспринимают принятые в обществе смягчающие слова о смерти: «ушел в лучший мир», «мы его потеряли», «спит вечным сном», и соответственно выстраивают внутренний образ смерти. Им нравится притвориться мертвым, застыв к какой-то позе, а потом очнуться. Они уже знают физические проявления смерти: отсутствие дыхания, неподвижность, и пытаются примерить это состояние на себя. Присущее этому возрасту магическое мышление наделяет мысли детей волшебной силой управлять миром, в том числе смертью. С одной стороны, это служит защитой от беспомощности, а с другой – накладывает ответственность за происходящее вокруг, в том числе и смерть близких.

К семи годам большинство детей понимают, что смерть имеет причину, она необратима, происходит со всеми, включая их самих. Это знание очень тревожит детей, становится причиной страхов и ночных кошмаров. Некоторые из них прячутся за отрицанием собственной смерти и затаивают надежду, что родители и они сами смогут избежать смерти. На этом этапе у детей формируется визуальное представление о смерти (скелет старухи с косой). При этом большинство из них считают смерть грустным событием, которое огорчает людей. Хотя сами они могут не выражать подобных эмоций в случае смерти близких. Большое влияние на формирование понятия смерти в этом возрасте играют верования членов семьи:

«Я уже так хочу умереть и наконец-то сидеть на облачке вместе с бабушкой… Мне кажется, там так уютно…»

Вероника (5 лет)

С десяти лет дети уже отчетливо понимают основные характеристики смерти: необратимость (это навсегда), универсальность (все умирают), нефункциональность (прекращение всех жизненных процессов), причинность (смерть имеет причину). Чтобы справиться с суровой реальностью, подростки пускаются в поиски смысла жизни или пытаются спорить со смертью, увлекаясь опасными для жизни видами спорта. В этом возрасте детей может интересовать обрядовая сторона смерти, организация похорон. Подростки создают собственные теории, объясняющие причины и последствия смерти.