Стресс и когнитивная гибкость

Когнитивная гибкость является важным навыком для успешного преодоления стресса. Представьте когнитивную гибкость как работу с ментальной глиной; вы можете на разные лады формировать свой мозг, пока не найдете способ мышления и решения, лучше всего соответствующие создавшейся ситуации. На этом фоне когнитивная жесткость подобна работе с цементом, а когнитивный хаос – работе с песком.

Стресс может автоматически уменьшать когнитивную гибкость и сужать область внимания. Стресс заставляет цепляться за старые привычки и отбивает желание изучать новые варианты. Так бывает даже у младенцев! В одном исследовании (Сихаген[151] с соавторами, 2015) двадцати шести детям в возрасте пятнадцати месяцев поставили задачу на обучение. У младенцев, предварительно подвергшихся стрессу в лаборатории (рядом с ними сидел незнакомый человек или родители покидали комнату на несколько минут), во время выполнения этого задания было зафиксировано увеличение количества кортизола. У младенцев в контрольной группе, которые не подвергались стрессу, не выявили увеличения кортизола. Затем в обеих группах установили лампы, которые при нажатии излучали либо красный, либо синий свет. Детям разрешалось давить только на одну из этих ламп сколь угодно раз. В следующей части эксперимента младенцы могли выбирать, с какой лампой им играть, но теперь не загорелась ни одна лампа. Несмотря на то что лампы больше не работали, младенцы, пережившие стресс, продолжали нажимать на лампу, которую им дали первоначально. Дети в контрольной группе значительно чаще нажимали на другую лампу, демонстрируя более гибкое поведение.

Если стресс заставляет малышей, которым пятнадцать месяцев, держаться за старые привычки, то не стоит удивляться, что взрослые, у которых было тяжелое детство, склонны возвращаться к наезженной колее, когда они испытывают стрессовые переживания. Стресс и беспокойство сужают область нашего внимания, из-за чего опасности кажутся нам более грозными, чем они есть на самом деле. Из-за этих «шор» на глазах мы тяготеем к чрезмерному реагированию с использованием привычных стратегий, которые могут быть неприемлемыми для данной ситуации. Нижеследующее упражнение позволит развить когнитивную гибкость и научит смотреть на стрессовую ситуацию с других углов зрения.