Глава 12 Непонятная трясина

– Будьте осторожней. Здесь начинаются заколдованные места, – шепотом предупредил Джек Подружитель и, чуть подумав, сказал громче:

– Хотя сам я в колдовство не верю.

Юле показалось, что пол под ногами стал более податливым. Если раньше подошвы опирались на каменные или бетонные плиты, то теперь поверхность приобрела упругость резины. Еще через несколько минут ступни начали проваливаться в густую, тягучую массу. Потянуло чем-то кислым и затхлым.

Шедший впереди Подружитель двигался медленно, осторожно ощупывая дорогу костылями. Фонарь выхватывал из темноты черные влажные стены пещеры.

– Тихо! Слышите? – призвал спутников Джек Подружитель и замер, подняв вверх сразу три указательных пальца. Это, видимо, служило знаком к особому вниманию.

Юля и Пси-Маг тоже остановились и прислушались. Из-за ближайшего поворота доносились чавкающие звуки, невнятное бормотание и глухие всплески. Юле эти звуки очень не понравились.

– Нам обязательно туда? – вполголоса спросила она проводника. – Может, обойдем это место другим коридором?

– Нет здесь другого коридора, – сказал Джек Подружитель с отчаянной обреченностью. – Придется пробираться через Непонятную Трясину.

– Какую Трясину? – не поняла Юля.

– Я же говорю – Непонятную. Скучное место.

– А опасное?

– Увязнуть можно крепко, – коротко сообщил Подружитель и двинулся вперед.

Ноги погружались в темную жижу с каждым шагом все глубже. От усиливающегося смрада у Юли начала кружиться голова. Ей казалось, что со всех сторон слышатся голоса, произносящие шепотом слова на незнакомом языке. А иногда было и так: слова знакомые, но связывались они между собой совсем неожиданно и непонятно, образовывали длинные бессмысленные цепочки. Юля чувствовала, как эти цепочки змейками обвивались вокруг ее ног, опутывали их, мешая идти.

Все больше усилий требовалось, чтобы освободиться от этих пут.

Внезапно, нелепо взмахнув костылями, Джек Подружитель провалился в зловонную жижу. Из трясины остались торчать только две пары его плеч да голова в старой треуголке. С четырехкратно повторившимся чмоканьем он выдернул из трясины руки.

– Воронка Умничанья, – удивительно спокойным тоном пояснил он друзьям. – Там, внизу – пучина…

– Вас же засасывает! – испуганно вскричала Юля.

Словно подтверждая ее слова, поверхность трясины заволновалась, пытаясь втянуть в себя Джека Подружителя, и очень явственно зазвучали странные слова и выражения: «деструктивные позиции универсума инициируют дисгармонию…», «экзистенциальность как фундаментальная категория бытия…», «…аберрация… деструктивный лаплассиан… фрустрационная толерантность… квазидетерминированность…»

– Ничего не понимаю! – деловито сказал Джек Подружитель. – А мог бы. Если бы вовремя учился, а не звездолеты грабил. Теперь вот тону.

Видя, что друг погрузился в трясину уже по шею, Юля, не раздумывая больше, сделала шаг вперед и схватила за одну из торчащих из липкой массы ладоней. В ту же секунду и она увязла по пояс.

– Да куда же ты! Ведь ты тоже этих слов не знаешь! – с упреком воскликнул Пси-Маг. – Э-эх! Невежественные герои. Тут по-другому надо.

В руках его появилась большая толстая книга, извлеченная из вещевого мешка, и именно ее, словно спасательный круг, он бросил Юле и Подружителю. Все четыре ладони бывшего пирата ухватились за книгу. Он оперся на нее, с большим трудом извлекая свое тело из трясины. Несмотря на совсем не маленький вес Подружителя, книга не погрузилась в жижу ни на миллиметр, будто лежала на асфальте. Еще мгновение – и он уже удобно сидел на фолианте и помогал Юле выбираться из Воронки. Скоро девочка залезла на книгу, а с нее перепрыгнула на более или менее твердую почву.

Книга лежала на поверхности трясины прочно и незыблемо, как маленький остров в океане. Сидя на этом островке, Джек Подружитель сосредоточенно извлекал из трясины свои костыли.

– Что за чудеса? Говорящее болото, нетонущая книга! – удивлялась Юля, отряхивая грязь со своего комбинезона.

– А ты взгляни, что за книга-то! – предложил Пси-Маг, хитро улыбаясь.

Юля взглянула: «Философский словарь», академическое издание.

– Понятно, почему он не тонет в этой Воронке? Здесь только он и поможет. Если на него опираться, то во всяких умных терминах не увязнешь. Правда, и пройти удастся только по поверхности, на глубине словарь уже не поможет… Однако пора двигаться дальше. Только теперь первым пойду я, если вы не возражаете.

С этими словами Пси-Маг подобрал фонарь, оброненный Подружителем при падении, посветил вперед и вопросительно посмотрел на пониманьяка.

– Я не знаю, что там впереди, – сказал тот. – Дальше Воронки Умничанья никто из наших разведчиков не заходил. Но, по слухам, там есть и Болото Казуистики, и Зыбучие Пески Софизмов, и Логические Провалы.

Пси-Маг кивнул. Как по волшебству из его вещевого мешка появились книги разного объема и формата. Оставалось загадкой, как все они помещались в небольшом вещевом мешке. И из этих книг Пси-Маг начал… мостить путь через трясину. Юля не могла поверить своим глазам. Вместо дорожных плит ложились толковые словари и энциклопедии, учебники по алгебре, психологии, астрономии.

Идти по этой книжной дороге оказалось так же легко, как по асфальтовому тротуару. Будто и не волновалась под ногами бездонная засасывающая трясина. Так они и продвигались вперед: Пси-Маг, с деловитым видом прокладывающий дорогу из книг, следом Юля и Джек Подружитель, забиравший книги после прохождения их маленького отряда. Звучавшие вокруг непонятные слова и выражения уже не пугали их.

Шли они долго, пока наконец Непонятная Трясина не закончилась. Они снова оказались на твердой поверхности. Густая жидкость с причмокиванием исчезала в отверстии слива под каменной стеной. Здесь оказалось значительно светлее. Через узкую щель над сливом пробивался солнечный луч. Юля прильнула глазом к щели и увидела море – огромное, прекрасное синее море, раскинувшееся вправо до самого горизонта. Слева, насколько ей позволял увидеть излом щели, тянулся чудесный песчаный пляж. Кроме чаек, носившихся над водой, не было видно ни одного живого существа. Похоже, что подземный ход каким-то образом оказался внутри скалы на морском берегу, а затем убегал снова в сторону, возвращаясь под городские здания.

– Вот куда можно попасть, преодолев Непонятную Трясину, – сказал Пси-Маг, также смотревший через щель над головой девочки.

– Как? К прекрасному морю можно добраться только через Трясину? – не поверила Юля.

– Почему же? Не только. Есть и другие пути. Но часто, чтобы попасть именно к этому морю – Морю Знаний, – приходится пробираться через Много Чего Непонятного. Я на своей планете не раз слышал об удивительном море, омывающем берега этого Королевства. И вот увидел.

– А что в нем необычного?

– Вода. Точнее сказать, это вообще не вода. Жидкость, которая разливается перед нами морем, обладает потрясающим свойством. Человек, окунувшийся в нее, становится умнее, он получает способность легко усваивать новые понятия и мыслить ясно и глубоко.

– А утонуть в этом Море можно? – на всякий случай уточнила Юля.

– В принципе такая опасность есть. Поэтому купаться в Море Знаний лучше вместе с другим – Учителем.

– Ага! Узнавать новое надо от кого-то, через общение, – сообразила Юля.

– Верно. Как мне рассказывали, здесь обычно очень людно. У кромки воды с удовольствием плещутся малыши-первоклассники. Ребят постарше можно увидеть ныряющими там, где поглубже. А вот специалисты, ученые заплывают очень далеко и, погружаясь в потаенные глубины этого моря, чувствуют себя прекрасно. Море Знаний дает радость и уверенность людям.

– А почему же сейчас здесь никого нет? – спросила Юля, еще раз взглянув на красивейший, но пустынный морской пейзаж.

– Так ведь ты сама сказала о том, что знания получают через общение, – ответил вместо Пси-Мага Джек Подружитель. – Как же можно передать знания, если в Королевстве Разорванных Связей общение под запретом?

– Но море – вот ведь оно!

– Все проходы к Морю Знаний блокированы антиконтактной полицией. Ученые, специалисты, учителя, преподаватели изолированы и от учеников, и друг от друга. И хоть Море Знаний, казалось бы, рядышком, руку протяни, а не получается.

– Раз мы перебрались через Непонятную Трясину, значит, мы можем попасть к морю? – спросила Юля.

– Вообще-то сможем. Но у нас сейчас другая задача – добыть Ключ Понимания, – напомнил Джек Подружитель. – А уж потом можно и в Море Знаний порезвиться.

– Интересная штука, – задумчиво сказал Пси-Маг. – Ведь все эти термины, сложные понятия, в которых мы едва не увязли, – это результат обобщения, то есть умения найти что-то общее. А передать знание о понятиях другим можно только с помощью общения.

– Получается, что бы мы ни взяли, все равно упираемся в общение, да?

– Вот именно, Юля! Обобщение – это как бы двойное общение. Слова, понятия, которыми мы пользуемся, и возникают в результате общения, и служат общению и пониманию людей.

– А я думала, Непонятная Трясина – это очень плохое и опасное место, – поразмышляв, сказала Юля.

– Оно плохое для профанов, – с видом знатока заявил Джек Подружитель и добавил из скромности: – Для таких, как я. А умницы-всезнайки вроде Пси-Мага по ней идут как посуху.

– Просто не надо бояться непонятного, – сказал Пси-Маг. – Надо стараться узнать как можно больше. И тогда любая Трясина превратится на ваших глазах в асфальтированную дорогу. – Он вдруг смутился. – Ой, извините за поучения.

– Я тоже не хочу тонуть в Непонятной Трясине, – сказала Юля, не обратив внимания на его последнюю фразу. – Это ж сколько слов мне еще нужно научиться понимать! Ужас!