Глава 14 Сломанный стрессоотвод

Граня мчалась по тесным коридорам, легко находя дорогу; видимо, она прекрасно видела во мраке. В одном из залов пещеры их встретили пламя и грохот. Из многочисленных щелей между камнями в стенах и полу вырывались то огненные языки, то струи раскаленного пара. В невообразимом шуме Юле удалось различить крики и вопли. В неверном свете мелькали какие-то мохнатые тени. Было очень жарко. Все это походило на сцену в аду, как его представляла Юля.

– Пещера Эмоциональных Взрывов! – прокричал Джек Подружитель, одной из своих правых рук прикрываясь от летящих искр и пепла, а другой театральным жестом указывая на жуткую панораму.

Граня, не задерживаясь, стремительно проскочила через этот зал, а Подружитель продолжил объяснение:

– По легенде, в древности в этих местах жил необычный народ эмоционалов, людей, в которых всегда так и кипели страсти. Эмоционалы соорудили специальный стрессоотвод, с помощью которого можно было отправлять под землю лишние отрицательные эмоции. Неплохая штука, замечу я вам. Избавляясь от избытка злобы, раздражения, гнева, ненависти, мстительных чувств, ярости, эмоционалы могли нормально общаться, дружить, сотрудничать. Однако что-то они там неправильно рассчитали или сбой какой-то случился в стрессоотводе – теперь уже и не узнать. Но вдруг стал стрессоотвод отсасывать под землю всю негативную эмоциональную энергию – подчистую. Так что у целого народа не осталось никаких неприятных переживаний. Вот такая беда.

– Почему же беда? Ведь это здорово, когда нет никаких плохих чувств! – удивилась Юля.

– Совсем не здорово, а очень даже плохо, – со значительным видом сказал Джек Подружитель.

– Дело в том, что отрицательные – плохие, как ты говоришь – эмоции нам нужны не меньше, чем положительные, – пояснил Юле Пси-Маг. – Ведь страх, например, заставляет нас быть осторожными и беречься от опасностей. А печаль, чувство горя помогают ярче осознать радость и уметь сопереживать другим в тяжелые для них минуты.

– Вот, вот! А когда не стало ни страхов, ни уныния, ни обид, ни грусти, люди превратились в толпу улыбающихся, удовлетворенных собой глупцов, – подхватил Джек Подружитель. – Они никогда не огорчались, даже если теряли близких людей. Они не сердились, если враги из соседних стран захватывали их земли и обижали их. Они не испытывали чувства вины, если сами совершали злодеяния. И однажды эмоционалы исчезли. Исчез целый народ – то ли сам собой, то ли благодаря агрессивным и злобным соседям. А хранилище негативных эмоций осталось. Но с годами подгнило, и отрицательная эмоциональная энергия стала вырываться наружу вот в этой Пещере Эмоциональных Взрывов.

– Жуткое место, – с содроганием сказала Юля.

– А то! Если бы не Граня, мы сами ни за что бы через нее не прорвались.

Своды пещеры становились все ниже. Часто толстые костяные шипы, торчащие из тела Грани, скрежетали о потолок и стены, оставляя в них борозды. Путешественники вынуждены были прижиматься к чешуйчатому телу между шипами, чтобы не оказаться расплющенными о камни. Наконец Граня остановилась.

– Все, – сказала она. – Дальше вам лучше самим. Я, конечно, могу прогрызть проход и для себя, но это займет слишком много времени.

– Спасибо вам, Граня, – сказала Юля. – А вы не знаете, что там дальше?

– До подвалов королевского дворца осталось совсем недалеко. Правда, вам предстоит преодолеть Подземелье Пустомелей.

– А кто такие пустомели?

– Это такой вид двуногих, которые завелись в этих пещерах в незапамятные времена, – пояснил Юле Джек Подружитель. – Одни говорят, что это выродившиеся люди, изгнанные из города жителями, у которых лопнуло терпение. Другие считают, что пустомели – это те, кто, став взрослым, так и не научился плавать в Море Знаний. Они только едва намочили ноги. Для того чтобы нормально развиваться, надо постоянно в этом море плавать. А они не научились – вот и выродились.

– Есть и третья версия: на них повлияли вредные выбросы испорченного стрессоотвода. Чрезвычайно опасные существа, – добавила Граня. – Честно говоря, я сама их побаиваюсь.

Юля обомлела. Она вспомнила завязанный в крепкий узел ствол танка и перекусанную пополам глыбу гранита.

– Вы? Разве вам может быть кто-нибудь опасен, Граня?!

– Они точно опасны. Могут заболтать насмерть.

– А как они выглядят?

– В целом похожи на людей, только языки у них более длинные и гибкие, и чаще всего они не имеют ушей. Ни в коем случае не следует их слушать! Надо забыть о правилах приличия и удирать от них, куда глаза глядят. Я всегда так делаю, когда кто-нибудь из пустомелей случайно забредает в мои пещеры.

– Хорошо, что вы нас предупредили, Граня, – сказал Пси-Маг. – Мне доводилось встречаться с подобными существами. Я думаю, мы сумеем справиться с ними.