Как супружеский конфликт и развод наносят детям вред

ДЛЯ НАБЛЮДЕНИЯ ЗА СЕМЬЯМИ с маленькими детьми мы использовали специальные лаборатории, работая в которых обнаружили, что некоторые виды семейных раздоров оказывают глубокое воздействие на физическое и эмоциональное здоровье детей и на их умение ладить со сверстниками. Результаты показали, что, если родители относились к своим партнерам с критикой, презрением и занимали оборонительную позицию, их дети чаще вели себя асоциально, проявляли агрессию по отношению к товарищам по играм, испытывали больше трудностей при управлении эмоциями, хуже сосредоточивались и успокаивались после неприятных событий. По словам матерей, эти дети часто болели. Кроме этого, более высокий уровень катехоламинов (гормонов, связанных со стрессом) в моче указывал на то, что дети испытывают хронический стресс.

Чтобы оценить отношения со сверстниками, мы наблюдали за игрой этих детей в детских домиках в течение тридцати минут без присмотра взрослых. Для участия в данной части эксперимента каждая семья пригласила лучшего друга своего ребенка. Нас интересовало то, как дети вели себя друг с другом и как именно они играли. В фантазийные игры, которые требуют высокой степени сотрудничества? Или они предпочитали параллельную игру, по отдельности рядом друг с другом?

Мы отмечали негативное поведение детей – споры, угрозы, обзывание, ябедничество и физическую агрессию. В этих случаях мы оценивали, пытались ли дети искать пути примирения или после ссоры их игра прекращалась. Эти показатели служат важными прогностическими показателями их дальнейшей жизни, поскольку отрицательное и асоциальное поведение является одной из основных причин, по которой детей отвергают ровесники. Кроме того, неспособность ребенка завязывать дружеские отношения является ведущим фактором, определяющим риск появления психиатрических проблем в будущем.

Сравнив результаты игровых сессий с данными, полученными в ходе интервью с семьями и серии лабораторных экспериментов, мы обнаружили сильную связь между супружескими отношениями и тем, как дети общаются со своими друзьями. Дети, чьих родителей не устраивал брак, были менее склонны к совместной игре и чаще демонстрировали негативное отношение к товарищам по играм.

Аналогичные результаты, свидетельствующие о поведенческих проблемах детей, рожденных в неблагополучных браках, были получены и другими исследователями. Таким образом можно с уверенностью сказать, что супружеский конфликт и развод могут поставить детей на путь, ведущий к серьезным проблемам. В раннем детстве это будут слабые навыки межличностного общения и агрессивное поведение, а по мере взросления – отторжение сверстниками. Кроме того, родители, занятые собственными проблемами, уделяют меньше внимания детям, те остаются без присмотра и сближаются с группами сверстников асоциального поведения. К ранней юности многие из них уже погрязли в подростковых бедах, включая плохие оценки, раннее начало половой жизни, злоупотребление психотропными веществами и правонарушения. Кроме того, дети из конфликтных и разведенных семей чаще страдают депрессией, испытывают чувство тревоги и уходят в себя. Изучение психического здоровья подростков, проведенное профессором психологии Университета Вирджинии Мэвис Хетерингтон, установило, что у детей из разведенных семей уровень клинически значимых психических проблем в подростковом возрасте почти в три раза выше, чем у остальных подростков{32}.

Социологи предлагают различные теории, почему у детей из конфликтных семей больше поведенческих проблем и трудностей при общении со сверстниками. Некоторые из них видят причину в том, что у родителей, которые постоянно спорят со своими супругами или бывшими супругами, остается меньше времени и энергии на своих детей. Развод и конфликты, приводящие к разводу, вызывают у родителей истощение, депрессию и отвлекают их внимание от детей.

Мэвис Хетерингтон описывает период расставания и развода родителей, а также первые два года после развода как время серьезных нарушений в детско-родительских отношениях. Она пишет: «Поглощенному своими проблемами или эмоционально неуравновешенному родителю и огорченному, требовательному ребенку бывает трудно поддерживать и утешать друг друга, более того, они могут усугублять свои проблемы». Разведенные матери «часто становятся рассеянными, необщительными и непоследовательными в наказаниях своих детей»{33}. И не всегда эти симптомы исчезают со временем: «Трудности в контроле и надзоре за детьми являются самой большой проблемой разведенных матерей».

Эти выводы перекликаются с проблемами воспитания у тех участников нашего исследования, кто испытывал стресс в браке. Такие родители чаще других оставались холодными к детям и мало реагировали на их проблемы. Кроме того, они меньше ограничивали своих детей в случае плохого поведения.

Многие эксперты считают, что родители, состоящие в неблагополучных браках, помимо плохого воспитания подают своим детям дурной пример общения с другими людьми. Дети, которые видят агрессивных, воюющих и с пренебрежением относящихся друг к другу мам и пап, часто так же ведут себя со своими друзьями. Не имея таких образцов для подражания, как внимательное сочувствие и совместное решение проблем, дети следуют сценарию своих родителей, который говорит им, что враждебность и защита являются правильной реакцией на конфликт и что агрессивные люди получают то, что хотят.

Наряду с этим я считаю, что конфликты между супругами могут оказывать и более глубокое влияние на детей, особенно на тех из них, кто сталкивается с семейными проблемами в очень раннем возрасте. Думаю, что стресс от жизни с конфликтующими родителями может повлиять на развитие вегетативной нервной системы младенца, которая определяет способность человека справляться с трудностями.

Дети очень огорчаются, когда видят ссору своих родителей. Даже очень маленькие дети реагируют на споры взрослых физиологическими изменениями, такими как увеличение частоты сердечных сокращений и повышение артериального давления. Психолог-исследователь Марк Каммингс, изучавший реакции детей на ссоры взрослых, писал, что дети, как правило, отвечают плачем, застывают в напряженной позе, закрывают уши, морщатся или просят разрешения уйти{34}. Некоторые исследователи отмечали невербальные стрессовые реакции на гнев родителей у детей в возрасте шести месяцев{35}. Младенцы не понимают содержания разногласий родителей, но они чувствуют, что происходит что-то нехорошее, и реагируют возбуждением и слезами.

Мы наблюдали за реакцией этого типа в наших собственных лабораториях. Например, недавно поженившаяся пара привезла в лабораторию свою трехмесячную дочь. Из предшествующих интервью мы знали, что супруги были склонны к соперничеству и вздорным придиркам. Еще более очевидным это стало в ходе эксперимента. Получив инструкцию поиграть со своим ребенком, отец начал играть с ее ножкой, а мать – издавать воркующие звуки, чтобы отвлечь внимание ребенка от отца. Этот конфликт сбил с толку и возбудил ребенка, который отвернулся и заплакал. В этот момент у девочки значительно участился пульс и, несмотря на старания родителей ее успокоить, долго не приходил в норму, что необычно для ребенка ее возраста.

Мы еще не завершили исследование младенцев, но подобные наблюдения укрепляют уверенность, что родительские конфликты начинают оказывать негативное воздействие на детей уже в очень раннем возрасте. Вегетативная нервная система ребенка находится на стадии развития, поэтому все эмоциональные события, которые происходят с ним в течение первых нескольких месяцев, могут оказывать существенное влияние на его вагальный тонус (способность ребенка регулировать свою нервную систему), что будет определять его реакции на протяжении всей жизни. Реакции на плач младенца (раздражение или успокоение), настроение людей, которые его кормят, купают и играют с ним – спокойное и заботливое или тревожное и депрессивное, – программируют будущую способность ребенка реагировать на раздражители, успокаивать себя и восстанавливаться после стресса.

По мере того как дети растут и начинают активно взаимодействовать с другими людьми, эти способности становятся все более важными. Дети должны уметь управлять эмоциями, чтобы концентрировать внимание, научиться понимать язык тела, выражение лица и социальные сигналы других людей. Дети, лишенные этих компонентов эмоционального интеллекта, попадая в социальную среду и начиная обучение, оказываются в невыгодном положении.

Многие исследователи отмечали, что дети разведенных и высоко конфликтных родителей получают более низкие оценки в школе. Учителя обычно отзываются о таких детях как об имеющих более низкие способности и интеллект. В своей статье в Atlantic Monthly социальный критик Барбара Уайтхед описала ситуацию следующим образом: «Величайшая трагедия образования нашего времени состоит в том, что многие американские дети терпят неудачи в школе не из-за интеллектуальных или физических нарушений, а потому, что они эмоционально не приспособлены… Учителя находят, что многие дети отвлекаются от учебы из-за эмоций – они так расстроены и поглощены мыслями о взрывоопасной ситуации в своих семьях, что не в состоянии сосредоточиться на столь приземленных вопросах, как таблица умножения»{36}.

Национальное обследование детей, проведенное Николасом Зиллом, показало, что люди переносят проблемы детского возраста во взрослые жизни{37}. Исследователи провели опрос детей подросткового возраста, этапов юности и начала взрослой жизни. Зилл рассмотрел данные 240 молодых людей, чьи родители разошлись или развелись до того, как им исполнилось шестнадцать лет. Даже учтя различия в образовании родителей, расе и другие факторы, Зилл обнаружил, что 18–22-летние молодые люди из распавшихся семей вдвое чаще других демонстрировали высокий уровень эмоционального стресса или проблемного поведения. Они почти в два раза чаще, чем дети из неразведенных семей, прогуливали уроки в старших классах. И среди всех, кто прогуливал, дети из неполных семей в итоге реже получали диплом или школьный аттестат. Но, пожалуй, самым печальным результатом была связь между разводами и отношениями между детьми и родителями. Из исследований Зилла видно, что 65 процентов молодых людей, чьи родители развелись, сообщили о плохих отношениях со своими отцами (в то время как в семьях, где родители остались в браке, о подобных отношениях с отцами сообщили всего 9 процентов опрошенных). Зилл пишет, что этот результат «вряд ли удивителен», учитывая, что большинство раздельно живущих или разведенных отцов из этой группы не оказывали финансовой поддержки и не имели регулярных контактов со своими детьми. Одновременно от развода пострадали и связи детей с матерями. О плохих отношениях с матерями сообщили около 30 процентов детей из разведенных семей по сравнению с 16 процентами из группы неразведенных.

«Тот факт, что большинство детей, выросших в разведенных семьях, отчуждены по крайней мере от одного из родителей, а изрядное меньшинство от обоих, на наш взгляд, является серьезным поводом для общественного беспокойства, – пишет Зилл. – Это означает, что многие молодые люди попадают под значительное внесемейное влияние, например своих друзей, сверстников, авторитетных фигур среди взрослых и СМИ. И хотя это влияние не обязательно негативное, оно вряд ли может быть адекватной заменой стабильным и позитивным отношениям с родителями».

Развод родителей влияет на людей на протяжении всей жизни. Различные исследования свидетельствуют о том, что взрослые, чьи родители развелись, отмечали более частые стрессы, меньшую удовлетворенность семьей и друзьями, большее чувство тревоги и худшее умение справляться с жизненными проблемами в целом.

В 1921 году психолог Льюис Терман установил, что родительский развод может даже сократить жизнь человека. Изначально Терман хотел проверить свою теорию наследуемости интеллекта. В рамках исследования он и его последователи наблюдали за психосоциальным и интеллектуальным развитием 1500 одаренных калифорнийских детей, наблюдения проводились каждые пять-десять лет. Чтобы узнать, как социальные стрессы влияют на продолжительность жизни, Говард Фридман из Калифорнийского университета в Риверсайде изучил свидетельства о смерти участников исследования Термана – к тому времени половина из них уже умерли{38}. В 1995 году Фридман сообщил, что продолжительность жизни тех участников, чьи родители развелись до достижения ими возраста 21 года, была в среднем не меньше, чем у тех, чьи родители остались вместе. (В отличие от развода, смерть одного из родителей, когда участник был ребенком, оказывала мало влияния на продолжительность жизни. Это подтверждается результатами других изысканий, которые отмечали, что развод и раздельное проживание родителей имеют большее влияние на психологические проблемы в дальнейшей жизни, чем смерть одного из родителей.) Фридман также обнаружил, что дети разведенных родителей сами чаще разводятся. В итоге Фридман пришел к выводу, что развод родителей и является тем основным событием в социальной жизни молодых людей, которое прогнозирует их преждевременную смерть.

С таким количеством доказательств, указывающих на негативные последствия развода для детей, несчастливые в браке родители могут задаться вопросом, не лучше ли сохранить свой безнадежный брак ради благополучия детей. На этот вопрос я отвечаю определенным «нет». Некоторые виды супружеских конфликтов могут оказывать на ребенка не менее негативное влияние, чем развод. На детей больше влияет не сам развод, а враждебность в отношениях между матерью и отцом, которые складываются во время брака и продолжаются после развода. Некоторые семейные проблемы, в том числе эмоциональное отчуждение супругов, сопровождаются тем, что психологи называют «интернализацией»[5] – дети становятся тревожными, подавленными, интровертными и отдаляются. С другой стороны, враждебность и презрение между супругами провоцирует агрессивное поведение детей в отношении сверстников.

И жизнь в неблагополучном браке, и развод оказывают одинаково вредное воздействие на детей. Что могут сделать несчастные супружеские пары, чтобы их защитить? В качестве буфера они могут использовать эмоциональное воспитание.