Как пол влияет на эмоциональную осознанность

На то, как люди выражают эмоции, частично влияет культурный фактор. Итальянцы и латиноамериканцы, как правило, более открытые и эмоциональные, чем сдержанные и мужественные японцы и скандинавы. Но культурные традиции не влияют на способность человека чувствовать. То, что люди не выносят на свет свою любовь, гнев или печаль, не означает, что они не испытывают этих чувств или не способны распознавать и реагировать на них. И конечно, люди любой культурной традиции чувствительны к эмоциям своих детей.

Американские мужчины выросли в культуре, которая не поощряет проявление эмоций. И хотя мужчин зачастую считают бесчувственными скотами, не обращающими внимания на чувства женщин и детей, психологические исследования говорят о другом: несмотря на различия в способах выражения эмоций, мужчины и женщины испытывают очень похожие чувства.

Чтобы узнать, является ли один пол более чувствительным, чем другой, я и мои коллеги провели видеосъемку пар, обсуждавших конфликтные области своего брака{24}. Затем мы попросили каждого из партнеров просмотреть видео и описать по памяти свои ощущения во время разговора. Для оценки ответов мы использовали дисковую шкалу, содержавшую сегменты положительных и отрицательных эмоциональных состояний. Когда участники эксперимента видели моменты, в которые они ощущали печаль или гнев, они поворачивали диск в «отрицательную» сторону, в радостные моменты – в «положительную». По окончании мы снова прокручивали видео и просили их дать оценку чувствам супруга. Сравнивая ответы, мы смогли установить, насколько точно каждый из партнеров понимает эмоции другого. Удивительно, но оказалось, что мужья не хуже жен знают, что ощущают их супруги. Мы также попросили посторонних людей посмотреть и оценить наши видеозаписи и выяснили, что мужчины и женщины одинаково искусно отслеживают эмоциональный ответ. Кроме того, мы обнаружили, что люди, способные точно настраиваться на эмоции других людей, обладают интересной физиологической реакцией – они имитируют людей, которых наблюдают. Иными словами, когда испытуемого в нашем видеосюжете охватывал гнев и у него увеличивалась частота сердечных сокращений, у наиболее чутких наблюдателей тоже отмечалось ускорение сердечного ритма. Причем мужчины и женщины давали одинаковые эмпатические физиологические реакции.

Если мужчины способны сопереживать и отвечать на эмоции так же, как женщины, то почему их считают бесчувственными? Ответ очевиден. У мужчин и женщин эмоции одинаковые, но мужчины обычно скрывают их от внешнего мира. Мы обнаружили, что женщины гораздо более свободно выражают свои чувства словами, мимикой и языком тела, тогда как мужчины чаще сдерживают, скрывают и преуменьшают их.

По одной из теорий, мужчины делают это потому, что общество требует, чтобы они были твердыми и суровыми, а также потому, что опасаются «потерять контроль». На самом деле некоторые мужчины берут на себя настолько искаженную роль защитника, что вообще отгораживаются от любого осознания эмоционального опыта. Правда, по моим наблюдениям, их немного – возможно, менее десяти процентов.

Нежелание сталкиваться с эмоциями имеет важные последствия для семейных отношений, но оно не мешает мужчинам стать хорошими эмоциональными воспитателями. По данным исследования, у большинства мужчин есть все для этого необходимое: внутренне они осведомлены о своих чувствах, имеют способность распознавать эмоции своих детей и реагировать на них и они способны к эмпатии. Для большинства мужчин стать эмоционально осознанным вовсе не означает приобрести новые навыки, нужно просто разрешить себе испытывать то, что уже есть.