Глава 2. Первые шаги

На следующий же день после того, как в газете опубликовали новость о появлении в Санталии вампиров, Николя встретился с Линой Мак-Кандро. Он сжато рассказал ей историю своего противостояния, а затем изложил свой план.

Семья Мак-Кандро издавна являлась крупнейшим владельцем недвижимости и поэтому имела колоссальное влияние практически во всех городах на землях Великого Морского Круга, включая Хиллпорт, Райтвертон, Страсбург, Пайрет Бэй. Кроме того, Мак-Кандро имели колоссальное экономическое и даже политическое влияние в некоторых других странах.

В свою очередь, Николя имел образование и небольшой опыт в области архитектуры и дизайна. Кроме того, у него остались замечательные разработки его отца, которые тот так и не успел осуществить…

– Мишель де Бонне – ваш отец?! – удивилась Лина. – Я знала его. Он выполнял несколько наших заказов. И как я раньше не догадалась? Вы же так похожи!

– Как тесен мир, Лина! Я горжусь своим отцом. Я мог бы стать представителем какого-нибудь международного концерна по организации и строительству общественных заведений, направленных на развитие, оздоровление и расширение границ культурного досуга людей. Что-то вроде их Вампирской Миссианской Ложи, но построенного на альтернативной системе ценностей. Концерн будет работать на людей и защищать их. Как его представитель, я смогу ездить по разным городам под видом выполнения ваших архитектурных заказов и создавать систему защиты людей от вампиризма. Конечно, мне понадобятся помощники.

Все учреждения в течение первых пяти лет будут полностью курироваться этим концерном. Они будут получать «раскрутку» и возможность хорошо зарабатывать. Все это будет делаться с одним условием: своей деятельностью необходимо показывать, почему стоит оставаться человеком. Мы должны отбить любопытство к вампиризму у молодежи и показать преимущества жизни людей.

Такими учреждениями могут быть центр восточных единоборств, художественная академия, консерватория, спортивные школы, институты. Можно задействовать рок-группы и поп-звезд, группы байкеров, организацию защитников природы. Для технически направленной молодежи можно организовать технические школы. Кое-что уже есть, но эти заведения действуют стихийно. Именно их в первую очередь и стремятся захватить вампиры. Мы должны опередить их. Молодежь должна понять, как опасны идеи вампиризма. Когда такая система будет создана здесь, мы сможем экспортировать ее в другие города, а затем наладить международные связи с той же целью. Постепенно эта система будет давать немалый доход. Чем ярче, интереснее мы ее организуем, тем больше людей захочет пользоваться ее услугами, получать образование именно в таких учреждениях.

Поскольку философия учреждений этой системы будет противоречить философии вампиризма, у нас появится основание ограничивать участие вампиров в посещении таких заведений. А люди не любят ограничений. Они не захотят нажить себе какие-то запреты, став вампирами. Вампирам будет трудно убеждать людей, что им следует «обратиться». Но они коварны и умны и используют все средства, чтобы убедить молодежь в том, что вампиризм – это лучшее, что можно придумать. Пока они не ставили себе имперских целей, все было более-менее сносно. Была длительная процедура подготовки к обращению, если человек в какой-то момент сомневался, он мог просто отказаться. Но сейчас их цель – овладеть миром. Они хотят утвердить у верхушки власти и во всех политически, экономически и культурно важных местах именно вампиров, создать для себя узкое элитарное общество, превратив остальных в послушных доноров, то есть в стадо «кровавых коров».

Молодые люди не всегда понимают это, тем более что самым амбициозным из них они предлагают практически сразу войти в правящую элиту. Пройдет много времени, пока те поймут, что их просто обманули. Но дороги назад не будет. Тех, кто понимает это и открыто противостоит им, они насильно обращают в вампиров или просто убивают.

Создав организацию противостояния вампирским амбициям, мы отвлечем молодежь от вампиризма. Вампиры не смогут сразу догадаться, что появилась целая система, работающая против них. За это время нужно собрать научно-исследовательскую группу, которая будет заниматься разработками лекарства от вампиризма. В нее войдут ученые, врачи, изобретатели. Тогда насильственное обращение перестанет иметь смысл. Каждый сможет немедленно вылечиться. А те, кто понял, что ошибся, смогут вернуться назад в свое человеческое существование и уж они-то станут самыми убежденными противниками вампиризма.

Поверьте, Лина, наступление вампиров на город крайне опасно. Они еще какое-то время будут просто интегрироваться в местное общество, располагать к себе любопытствующих жителей. Но потом здесь произойдет то же, что и в Хиллпорте.

Лина, я не могу открыто создавать такую систему, потому что как только вампиры об этом узнают, они уничтожат меня и мою семью. Пока я могу вложить в это только свой труд. Таков мой план.

Лина задумчиво бродила по просторному кабинету. Она никогда не задумывалась об опасности вампиризма. Но главное, она не знала де Бонне с этой стороны. Он – художник, эмоционален, умен, дерзок, яркая индивидуальность, которая никогда не будет частью стада. Но такой холодный расчет… Надо же, «концептуальная война»…

– Николя, я должна подумать. И как вы понимаете, не только я. В общем, все это требует экономических расчетов. Ваша борьба против вампиров не должна закончиться нашим разорением.

– Думайте быстрее, Лина. Сейчас вампирами управляют агрессивные, нетерпеливые и жестокие властители. Они не дадут нам много времени. Мой план может работать и без меня, но мне будет очень приятно, если я буду играть в этой борьбе значимую роль.

Через несколько дней Лина попросила Николя встретиться с финансовым директором для обсуждения «цены вопроса». А через месяц Николя наконец-то встретился в неформальной обстановке с ее мужем Робертом, который был фактическим управляющим всей финансовой и имущественной пирамиды этой семьи. Он больше походил на врача или ученого, чем на финансового воротилу – высокий холеный мужчина со смеющимися глазами и мягким голосом. Трудно было представить себе, что одно его слово могло решать тысячи судеб.

– Господин де Бонне, я бы мог поручить этот разговор нашему исполнительному директору, но мне приятно лично встретиться с вами. Лина рассказывала о вас, и я рад вам в нашем доме. Мы принимаем ваше предложение. Но сначала вы должны разработать проект – построить и полностью подготовить «под ключ» что-то вроде дома отдыха. У нас давно пустует площадка в горах, в пихтовом лесу. Думаю, что создание этого учреждения может стать первым вкладом для решения вашей (а теперь и нашей) задачи, так как мы собираемся открыть его как центр оздоровления – не только физического, но и семейных отношений. Поэтому вы должны позаботиться о возможности семейного отдыха. Если этот проект оправдает наши ожидания, вы получите должность международного полномочного представителя корпорации недвижимости Мак-Кандро, а также возглавите отдел Международного концерна по развитию культуры, искусства и досуговой деятельности молодежи. В настоящее время проводятся организационные мероприятия и юридические процедуры по утверждению устава концерна. Концерн будет поддерживаться на средства Мак-Кандро, Мак-Крофтов, а также некоторых представителей других государств. Все организации, учреждения и группы, которые вы создадите, будут содержаться в течение трех лет на средства концерна. За это время они должны будут полностью «встать на ноги», а затем начнут платить концерну своеобразный «налог» от полученных доходов. Не беспокойтесь, налог будет щадящим. Бездоходные учреждения, например, научно-исследовательскую группу, концерн берется поддерживать постоянно, до тех пор пока они не найдут средство от вампиризма, а также другие лекарства, которые можно будет выгодно продавать.

– Я приложу все свои силы, чтобы оправдать ваши ожидания.

Вечером Николя передал разговор с Робертом Николетте.

– Николя, мне страшно…

– Нет, Николетта, не надо бояться, теперь я не один…

Николя с вдохновением взялся за разработку проекта семейного дома отдыха. Важно было создать некий «эксклюзив» – то, что удивит и понравится избалованным Мак-Кандро. Работая над проектом, он не раз обращался за советом к Николетте.

Через некоторое время дом отдыха «Пихтовый бор» был готов, и Николя приступил к его оформлению. Он приносил фотографии, показывая Николетте результаты своей работы.

Новый дом отдыха был принят с восторгом, и Николя получил обещанные полномочия. Де Бонне решили, что теперь они могут отправиться в Японию, а потом в Китай. Там Николя должен встретиться с представителями различных школ боевых искусств. Он задумал создать в Санталии единый центр, где можно будет обучиться тхэквондо, карате, айкидо, ушу и даже цигун. Сама философия такого центра активно противоречила системе ценностей вампиров. К тому же создание его в Санталии означало не только привлечение в нее большого количества молодежи, но и возможность обеспечить более надежную охрану его семье, если вампиры снова станут активно преследовать их.

Николетта же хотела познакомиться с японской и китайской кухнями и собрать семена, чтобы выращивать необходимые для национальных блюд ингредиенты в своем саду. Этьен собирался просто отдохнуть от школы и порыбачить в горных озерах.