Возвращение к проблеме взаимосвязи сознания и тела

Мы располагаем убедительным доказательством того, что психологические состояния действительно влияют на здоровье. Депрессия, печаль, пессимизм - все это, по-видимому, негативно отражается на здоровье и в кратковременном плане, и в долгосрочной перспективе. Механизм этого влияния уже не является тайной. Известна вся цепочка событий, которая начинается с неблагоприятных событий и заканчивается слабым здоровьем.

Эта последовательность начинается с определенного рода негативных происшествий - утраты, неудачи, поражения, - которые вызывают чувство беспомощности. Как мы могли видеть, на подобные события все реагируют по крайней мере кратковременно беспомощностью, но люди с пессимистичным стилем объяснений погружаются в депрессию. Депрессия приводит к снижению содержания катехоламина и интенсивному выделению эндорфина. Повышение уровня эндорфина может привести к снижению активности иммунной системы. Тело становится уязвимым перед болезнетворными микроорганизмами, которые в обычной ситуации сдерживаются иммунной системой. Но когда она слабеет, патогенные вещества активизируются. Вероятность возникновения болезней, в том числе угрожающих жизни, повышается.

Каждое звено этой цепи: утрата - пессимизм - депрессия - истощение катехоламина - выделение эндорфина - подавление иммунной системы - болезнь поддается проверке, и влияние каждого из них было подтверждено исследованиями. Эта последовательность событий не включает спиритических и мистических, не поддающихся измерению факторов. И самое важное, на каждом из этих этапов человеку может быть оказана терапевтическая или профилактическая помощь.